民以食为天，总统也不例外呀。自从袁世凯担任中华民国的总统以来，他的吃饭问题，就成为全国民众关注的焦点。
袁世凯是河南项城人，人称“袁项城”。袁世凯一生热爱家乡的豫菜。豫菜是中原烹饪文明的代表，但在近代以来，风头不再，远远没有川菜、粤菜、湘菜出名。但是当袁世凯成为民国大总统后，豫菜也跟着沾光，京城满是豫菜馆。
袁世凯的总统府里，自然也是豫菜的天下。
每天早晨6点，袁世凯就起床了。多年的军旅生涯，已经让他养成了了早起的习惯。简单的洗漱，大约半个小时之后，开始用早餐。早餐是稀饭馒头，或者一大碗鸡丝汤条。袁世凯最喜爱的稀饭是一种绿豆糊涂，这是一种河南人的饭食，用绿豆与小米一起磨碎，煮熟而成。
上午，袁世凯在办公室办公，处理文件，会见客人。到了11点30分，就开午饭了。袁世凯的午饭看上去也很简单。一次，一位记者趁午饭时间采访袁世凯，见到餐桌上只有一条鲫鱼，一个窝头，一碗粥，粥上洒有少许调料。袁世凯一边吃饭一边接受采访，侃侃而谈。
一个堂堂大总统的午餐，就是这么一个菜？这位记者感动了。他在外逢人就讲袁世凯“艰苦朴素”之风。知情者笑道：“那不是普通的鲫鱼，而是河南名产洹河鲫鱼。为了保持鱼的鲜味，厨师将活鲫鱼放入半凝固的猪油里，使得鱼进入半昏迷状态，再运输到北京。那碗粥也大有奥妙，是用火腿鸡汤小火慢慢煨的。至于调料，不是胡椒面，也不是姜末，而是上等鹿茸研成的细末。”
记者这才恍然大悟。
袁世凯的晚饭，除了应酬接待之外，一般是与家里人一起吃。特别是周末的晚上，袁世凯一定是全家聚餐。众所周知，袁世凯洪福齐天，一妻九妾。周日的晚宴，每一位姨太太都要拿出好菜来让大家品尝。每人一道菜，就是10道菜。所以，菜品要比平时丰盛得多。
袁世凯是军人出身，当大总统后，生活非常有规律。吃饭也不例外。他喜爱吃的菜，总是那么几样，很少变来变去，而且摆在桌子上的位置，也从不变换。
比如，袁世凯喜爱吃清蒸鸭子。只要到了冬天，几乎餐餐都有这道菜。这道清蒸鸭子一上桌子，必然会摆在正中央。
袁世凯吃饭还有一个规矩，几十年不变。那就是每次晚宴，必须要儿子们陪同。哪怕儿子们已经长大成人，也不例外。
对于儿子袁克定、袁克文等人来说，这无异于一种痛苦的折磨。因为袁世凯在吃饭时正襟危坐，从不谈笑风生，而且还经常给儿子们夹菜，不吃还不乐意。
一次，袁克文陪袁世凯吃饭时，明明已经吃饱了，父亲还夹来一个热腾腾的大馒头。袁克文又不敢拒绝。因为“老者尊者赐，少者卑者不可辞。”老者赠送的东西，少者必须要接受。不然，那就是不礼貌，是对老者的不尊重。
怎么办呢？袁克文把馒头接过来后，装作在吃，其实是悄悄藏在衣袖里——结果因为馒头太热，将手臂烫伤了好几处。
