在 20世纪 30年代的中国，中国仍然处于半殖民地半封建社会，人民百姓民不聊生， 为了生存可以做出任何你想象不到却真实存在的事情。在这之中有个令人发指，又令人心酸的事情：贩卖人口。生命本应是无价的，是庄重的，不应该被标上价格而践踏，侮辱。
朱自清在他的散文《生命的价值—七毛钱》中讲述了他在温州遇到的一个年仅五岁，失去双亲，被哥嫂卖掉的小女孩。价值七毛钱。他说这是他见过的最“贱”的一条生命，在当时，贩卖人口的人大有所在，价值可以从几百钱到几万钱，但他从未见过价值七毛钱的生命。“我看了几眼，觉得和我们的孩子也没有什么差异”朱自清仔细观察这个女孩，认为他与自己的子女并无两样，“我看不出她的低贱的生命的符记─—如我们看低贱的货色时所容易发见的符记。”，她的身上并没有表示低贱的标志，为何会觉得她的生命低贱，而自己的孩子却没有这样觉得呢？哦！他想明白了，他有这样的想法只因为他并没有抛弃自己的孩子，他们享受着父母的关爱，热乎乎的饭菜，不用担心生存问题，每天想的也许只有“今天玩儿什么，今天吃什么”。但这个女孩不同，她失去双亲，被哥嫂当做累赘，如同避灾害般将她送出去，她的哥哥没想到因此来赚笔钱，只想着，赶紧卖了，减少吃饭的人口。
朱自清讽刺地将卖子女的父母称为“厂家”，他们专门负责“生产”，然后寻找厂家，将“产品”转卖出去。一条活生生的生命就这样低贱的被处理，听起来真是充满滑稽，令人憎恶，恶心。或许小女孩的父母还在世的话是不舍得将她卖掉的，或许过几年再卖，总之是要卖掉的。一条自由的生命降临在世上，过的却是蜉蝣的生活，无依无靠，任人摆布。“自然是在运命手里；女儿本姓“碰”，由她去碰吧了！”小女孩的以后的人生只得自己碰，犹如她的姓一般。或许被卖到妓院，但凭她的相貌只能当下等妓女，染上不干净的病，在暗无天日的妓院里了断一生。亦或许被人卖了做妾，红颜白发，并且受尽大方的虐待，活不活的下去也是未知，也许不能。无论怎样的结果，都得凭她去“碰”。
“她的沦落风尘是终生的！她的悲剧也是终生的！”小女孩自打出生后她的命运便不属于她个人了，在那个吃人的社会，钱的世界，注定她是要经历苦难的，她的生命是没有价值的，或者价值七毛钱，一条鲜活的生命仅价值七个银元，如同九头牛和一根牛毛般，显得那么微不足道，讽刺，或许一个牲畜的生命也比她有价值得多。每个孩子都应在父母臂膀下健康，平安长大，而不是任人宰割，生命应当是无价的，被尊重的。
