诺玛.雷斯塔里克小姐总是精神恍惚，她父亲的情妇露易丝的跳楼以及男友大卫.贝克的被杀，她都记不清了，好像是自己杀的，但具体的作案细节她又一无所知，仿佛潜意识里面认为那就是自己干的。
她第一次去找波洛先生时，就晕晕乎乎地说自己杀人了，当时波洛先生正在吃早餐，她看到波洛先生年纪大了，认为他并不能帮上自己的忙，直接脱口而出“您太老了”，然后转身冲出了屋子。
波洛先生很受打击，从来没有人这样置疑他的能力，但同时他又为女孩担心。
他通过自己的方法，找到了女孩的家人，可是女孩不在家，她因为憎恨自己的父亲和继母的所做所为，从而不愿意待在家里，而是选择在外面和另外两个女孩同租一套房子住。
她的父亲安德鲁在她还只有5岁时，因为母亲的沉闷无趣，就选择和情人露易丝私奔了。
后来遇到了一个叫罗伯特的先生，赚了不少钱。
当女孩的大伯西蒙去世时，她的父亲回来了，并带回来一个叫玛丽的继母，然后继承了大伯的家族产业。
至此，父亲总算稳定下来了，也不再往外跑了。可是女孩诺玛并不喜欢自己的继母，她有时幻想着会对自己的继母玛丽下毒，可她惊奇地发现，在自己衣柜的抽屉里面，真的有装有毒药的瓶子，她都分不清自己到底有没有真的对继母下毒了。而且继母也真的病倒了，还反反复复的。
波洛先生想弄清楚诺玛为什么总是那么说自己杀人背后的真实原因，他找来了斯蒂林弗利特医生，帮忙查找原因，原来是诺玛被人下了迷幻剂，所以她分不清时间，有时更是不知道自己到底有没有干那些可怕的杀人事件。
那么到底是谁要这么害她呢？无非就是让她成为连自己都说不清的杀人凶手，甚至一度怀疑自己是不是真的如父亲和继母所说的那样，真的疯了。
波洛先生认为这其中定有蹊跷，肯定是有人想栽赃陷害于她。
原来是多年前，诺玛的父亲安德鲁在认识罗伯特后，赚了一大笔钱。可没过多久，真正的安德鲁就被罗伯特杀死了，占有了他的财产。
后来，诺玛的大伯西蒙去世了，罗伯特又和骗子玛丽回来继承了家族产业，因为怕自己的相貌不同，于是又找来画师大卫给自己画了画像，去替代真的安德鲁的画像，至此，以为自己的计谋天衣无缝。
谁知天网恢恢，疏而不漏，安德鲁之前的旧情人露易丝寄来一封信，说要跟他见一面。
为了怕自己露馅，他自然要将露易丝灭口，还要伪装成诺玛推她跳楼自杀的假象。
之前的画师大卫也突然不安分了，想狠狠敲诈他们一笔，他们当然一不做二不休把大卫也杀了。
做了这两起谋杀案后，他们还想把杀人的罪责推到诺玛的身上，因为她一直在说自己杀人了。
案情跌宕起伏，尤其是玛丽一人分饰两角，让人意想不到，她同时是继母，又是和诺玛一起的女租客，她的任务就是给诺玛下药，让她分不清现实和虚幻，她才是那个真正让人害怕的第三个姑娘。
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