老木匠常说的一句话是：“家具好不好，要看它是否四平八稳，活儿好不好，要看它是否严丝合缝”。看似简单的道理，在实际操作中，要经过长时间的基本功训练。
四平：东、南、西、北四方太平。八稳：东、南、西、北、东南、东北、西南、西北的八面稳定。说这个词语用在家具上是最贴切不过了。因，家具乃方便人们更好的生活而生，它的安全性是第一位，必须稳当且耐用才行。平、稳是对家具最基本的要求。
这四平八稳在家具中是如何做到的呢？木匠师傅攒好腿足后干的最重要的一件事儿就是：“找平”。把家具放在一个标准平台上，以检测腿足是否平稳。这个步骤非常关键， 它关系到家具在使用过程中的安全性与实用性。再来说“八稳”。八稳在家具制作中讲究“四腿八挓”。
家具能做到八稳的造法是侧脚与收分。
王世襄先生在《明式家具研究》中阐述侧脚：“所谓侧脚就是四足下端向外撇，上端向内收，在《鲁班经》中称之为‘梢’。北京匠师则称之为‘挓’，取向外张开之意（如手张开曰‘挓挲着手’）。 凡家具正面有侧脚的叫‘跑马挓’，侧面有侧脚的叫‘骑马挓’，正面侧面都有侧脚的叫‘四腿八挓’。”收分，就是家具构件的“大小头儿”。
侧脚收分来自古建筑学。为了加强建筑的整体稳定性，古建筑最外一圈柱子的下脚通常要向外侧移出一定尺寸，使外檐柱子上端略向内侧倾斜，这种做法称为“侧脚”，工人师傅称为“掰升”。清式古建筑仅仅在外圈柱子才有侧脚，里面的金柱、中柱等都没有侧脚。收分是指古建筑柱子上下两端直径是不相同的，除去瓜柱一类短柱外，任何柱子都不是上下相等的圆柱体，而是根部（柱脚、柱根）略粗，顶部（柱头）略细。这种根部粗、顶部细的做法，称为“收溜”，又称“收分”。收分使得建筑结构稳定又轻巧，给人舒适的视觉效果。
古建筑中的小式建筑侧脚收分一般为柱高的1/100，如柱高3米，收分为3厘米。大式建筑柱子的收分《营造算理》规定为7/1000。侧脚一般与收分基本相同，如收分为3厘米，那么侧脚也为3厘米，被称为“溜多少，升多少”。
家具的侧脚收分与古建筑的应用又是不同的。因家具与建筑用途及受力不同，一般侧脚会比收分显著的多，不会有“溜多少，升多少”的规定。具体侧脚和收分的度全看匠师对家具型的理解与把握。毫厘之间，尽显家具造型上的神采。
无束腰直足直枨长方凳，它圆材直足直枨，是无束腰杌凳的基本形式。它四足有“侧脚”。这样的四腿八挓凳子，上面腿足固定在边抹之中，下端腿足置于地面上，腿足间施以管脚枨，从力学上来讲，凳面所受之力均匀传导于凳子八个方位，以确保凳子能确保承重之外，也可避免左右摇晃对凳子造成的榫卯松动。毕竟一个立方体，若侧面用力或用力不均，会造成其结构倾斜，榫卯松动。有四腿八挓的凳子，无论从哪个角度用力，它都会有支撑的力量以做缓解，确保凳子的稳固耐用。此凳子只应用了侧脚，并未在腿足上有收分。
除了上述无束腰直足直枨长方凳的侧脚显著之外，其它案形结体的家具也多用此借以保障家具的稳固耐用。同时，从家具整体线条造型上也增添韵味。我们以恭王府所藏的一件黄花梨夹头榫小翘头案来看。此案两端带小翘头，牙条窄，牙头小，圆柱腿，两腿间施以双枨，四足侧脚显著，从视觉效果上看，它造型稳重，美观大方，线条简练流畅，具有鲜明的明式风格，非常耐看。
《鲁班匠家镜》中关于衣厨样式原文：“高五尺零五分，深一尺六寸五分，阔四尺四寸，平分为两柱，每柱一寸六分大，一寸四分厚。下衣櫎一寸四分大，一寸三分厚。上岭一寸四分大，一寸二分厚。门框每根一寸四分大，一寸一分厚。其厨上梢一寸二分”。上梢一寸二分即侧脚为一寸二分。从这些数据中不难看出，侧脚跟高度的比例为12/505，这比例要比小型古建中1/100的比例高多了。
侧脚在圆角柜上的体现最为明显。我们拿上图面条柜来说，面条柜黄花梨木制，方角方腿，对开两门，落堂镶板，两门件有活闩杆。腿间有牙条及牙头，柜身上窄下宽，侧脚显著。柜门与柜框结合不用合页，采用木门轴，转动灵活，又便于拆卸。由于四腿八挓柜子前面稍向后倾，当柜门打开后，因重力作用，柜门会自动关闭。这种“自动门”的效果也多因“侧脚”而成。
禅椅。此椅子造型精简，线条流畅自然，可谓明式家具之典范。经过对此椅测绘及复制，腿足的下端直径为32毫米，上端直径为25毫米，将近7毫米的收分。收分有利于椅子腿与椅盘更加牢固的接合，上小下大，确保稳固。同时，粗细的变化，也在视觉上给人一种流畅自然之感，避免生硬呆板。
由此可见，侧脚收分，是古典家具中一种非常重要的造法，它来自建筑学、美学、力学的结合，也是人们也是古人精巧手工艺及智慧的体现。
袭明征文，作者：赵米丽
