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如此又过了三四天，景兰江同刑房的蒋书办过来串门，看到郑家房子小，就邀请到茶室里去坐。小说上写，匡超人“近日口气不同，虽不说，意思不肯到茶室。”好家伙，进了一趟京，娶了个媳妇、死了个媳妇，还没当什么官呢，口气都不一样了，茶室都容不下了。
景兰江果然是个聪明人，立刻“揣知其意”，于是说：匡先生这次到杭州开证明、准备做官呢，恐怕不方便到茶室，正好小弟要替先生接风，那我们就去酒楼吧，又体面又私密。读者发现了么，早些时候景兰江刚跟匡超人认识时，彼此都是兄弟来、兄弟去，只有向别人介绍时才说匡先生——如今可是不同了，人家马上进京当官了，所以张口闭口都是先生！
于是邀请两人上了酒楼，老板送上酒来。景兰江问匡超人，这教习的官是不是需要选？匡超人说：当然要选！匡超人还说，自己这个选官算是“正途出身”，官名叫做内廷教习，教的都是勋戚人家子弟。注意了，现在匡超人正在吹牛，所谓“正途出身”是明清官员出身的一种，指科举中式及由贡生、荫生身份授官者。但严格来说，科举中式又是正途中的正途，也就是同在官场，进士做官是可以鄙视其他贡生、荫生做官的。苏州沧浪亭有一任宋朝业主叫做苏舜钦，他本可以荫生做官，但他觉得那个不硬气，特地辞职参加考公，走了正途。
景兰江又问，这内廷教习是不是和平常教书一般？匡超人好像自己见过一样，继续吹牛——当然不是，教习跟衙门一样：公座、朱墨、笔砚，都要摆好。每天自己早上进去，“升了公座”，就像电视里古代官员升堂一样，然后学生们送书上来，自己拿朱笔点一点，学生就下去自学去。匡超人说，那些学生都是荫袭的三品以上的大人，出来就是“督抚提镇”，都得在自己跟前磕头。所谓“督抚提镇”，就是总督、巡抚、提督、镇总兵官，反正都是当时了不得的领导干部。这些人都是自己的学生，你说教习牛不牛？
经验表明，吹牛的话匣子一旦打开，就没那么容易关上。匡超人继续吹——如今国子监的祭酒是自己老师，这李老师就是现任中堂的儿子，中堂就是自己的“太老师”。前些天太老师生病，满朝官员都去看望，但人家都不肯见，“单只请我进去，坐在床沿上，谈了一会出来”。
清朝的中堂是对大学士的尊称，权力堪比宰相，读者们经常听说的和珅、刘墉、李鸿章等人都曾被尊称为“中堂”。所谓“太老师”则是尊称老师的父亲、父亲的老师或老师的老师。匡超人这里把李给谏吹成中堂的儿子，又让中堂大人对自己如此重视，那真是把牛皮吹上了天。
对于这种牛皮，卖方巾的名士景兰江听不出来，但省城机关的蒋刑房多少懂一点，所以老蒋“等他说完了，慢慢提起来”，说了一番潘三的事。为什么“慢慢提起来”，吴敬梓的笔下，“慢慢”就是一种态度，或是牛哄哄看不起的态度，或是看透不说透的态度。
老蒋慢慢提起来，说是前几天潘三哥在牢里再三跟自己讲到，听说匡超人回来了，想要见上一面“叙叙苦情”，不知匡先生意下如何？
