雌火鸡是一个合格的母亲--充满关爱，警惕性高，全新保护小宝宝。他们会花很多时间照料小鸡，包好保暖和清洁工作，又把孩子们拢在身子底下。可这里有一个奇怪的地方，上述一切母爱行为几乎都是靠一样东西触发的：小火鸡的“叽叽”声。在照料过程中，鸡宝宝的其他特点，比如气味、感觉和相貌等，确扮演者机器次要的角色。要是一只小鸡发出“叽叽”声，火鸡妈妈就会照料他，要是不出声，火鸡妈妈就根本注意不到它，有时甚至会误杀它。
雌火鸟这种母性本能全是受一种声音完全控制--固定行为模式。看到触发特征能够轻而易举的控制低等动物的行为模式，我们不免自鸣得意。但是需要注意两件事。第一，这些动物的自动化固定行为模式在大部分时间都运行良好。第二，我们也有着自己预设的程序，尽管他一般对我们是由好处的，可激活它们的触发特征也又可能愚弄我们。
哈佛社会心理学家艾伦.兰格指出一个人类行为原则，我们在需要别人帮忙时，给出一个理由，成功的概率会更大。
人们排队在图书馆使用复印机，实验者使用三种方式来请求别人帮忙。方式一：“真不好意思，我有5页纸要复印。因为时间有点赶，我可以先用复印机吗？”结果94%的人答应让他排在自己前面。方式二：“真不好意思，我有5页纸要复印。我可以先复印吗？”结果60%的人同意了他的请求。方式三：“不好意思，我有5页纸要复印。能让我先复印吗？因为我必须印点东西。”结果，差不多93%的人同意了。仔细对比发现，方式三并没有比方式二给出更多的信息，但是效果却明显更好。
人类与其他动物的区别在于，动物是基本都是本能的响应序列，二人类是通过经验习得的心理原则或模式。尽管效力各有高下，但有些原则，可以极为强烈的左右我们的行动。有些人很清楚自动影响的武器藏在哪里，他们娴熟老练地使用他们，借此达成自己的意图。他们出没于各种社交场合，要求别人顺从自己的愿望，成功的概率令人目瞪口呆。他们之所以能屡战屡胜，其奥妙就在于他们对所提要求的结构体系做了设计，他们利用社交环境中的这样的那样的自动武器把自己武装起来。
本书的描写的影响力武器都具有若干相同的的要素，一是这类武器有能力激活一中近乎机械化的过程；二是只要掌握了触发这种过程的能力，人们就能从中牟利；三是使用者能借助这些自动影响力武器的威力，就能让人乖乖就范。
英国著名哲学家阿尔弗雷德.诺思.怀特黑德就认为这是现代生活不可避免的一个特点，他断言：“文明的进步，就是人们在不假思索中可以做的事情越来越多”我们要做的就是有意识的发现别有用心的影响力武器使用者，跳出他们的圈套。
