“恨不相逢未嫁时”是名句，记得早年还有一本小说就叫这个名字，邓丽君的专辑里也有这首歌，后来蔡琴又有翻唱的版本。一个有夫之妇，遇到了一份新的、美好的感情，既心生波澜，又因为身有所属不得不拒绝，这是一种复杂的感情。“恨不相逢未嫁时”是女子巧妙的婉拒，这句诗常常用于表达男女之情，但它最早的出处却不是写男女之情的。
（张籍雕像）
这句诗出自唐代诗人张籍的《节妇吟·寄东平李司空师道》，原诗如下：
君知妾有夫，赠妾双明珠。感君缠绵意，系在红罗襦。妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。 知君用心如日月，事夫誓拟同生死。还君明珠双泪垂，何不相逢未嫁时。
要读懂这首诗，仅知道字面意思是不够的。需要了解一些背景知识：
（中唐时藩镇割据的形势图）
1、时代背景：中唐之后，大唐帝国处于藩镇割据之下，这些藩镇强大到足以跟大唐朝廷对抗，副标题里的李师道，就是藩镇势力中较强大的一方。当时李师道封平卢淄川节度史，又冠以检校司空、同中书门下平章事，势大权重，炙手可热。藩镇势力对抗中央的手段中，最重要的手段是争夺人才，他们一方面勾结、拉笼文人和朝廷官吏，同时争夺民间的各种人才；另外一方面又对朝廷重要官员采用刺杀（比如前面说过的宰相武元衡就是李师道派人刺杀斩首的）、离间、恐吓等手段迫其归附或削弱其政治影响力。一些不得意的文人和官吏在朝廷得不到重用时，也往往选择投靠藩镇以施展才华，实现抱负。
2、诗人的背景：张籍是韩愈的门生，韩愈当时是朝中的大官，他是坚决主张统一反对藩镇割据的，比如我们熟知的《送董邵南游河北序》，除了出了“燕赵古称多慷慨悲歌之士”这样的名句之外，主要是劝屡次科举不中的董邵南不要投奔藩镇做官的，因为篇末明确说：“明天子在上，可以出而仕”。张籍经孟郊介绍认识韩愈，进而由韩愈推荐终于科考中榜，因此他的从政思想与韩愈是一致的。因此，当张籍收到李师道的拉拢时，他写了这首诗，既感谢了李师道的知遇之情，又委婉地谢绝了这份招揽。他不能强硬拒绝（硬性拒绝很可能招来杀身之祸），于是他写自己“还君明珠”的时候，还是“双泪垂”的。
（张籍与韩愈对弈图）
张籍是个聪明人，他把对李师道的婉拒写成了一首抒写男女情事的诗。这种诗汉乐府里已有同样题材的作品，比如《陌上桑》，只是张籍没有表现的那样决绝，他没有像罗敷一样直接说：“使君自有妇，罗敷自有夫”，当李师道表达出招揽之意“赠妾双明珠”时，张籍首先是“感君缠绵意”；当然他更没有像《羽林郎》中的胡姬一样硬生生地说：“男儿爱后妇，女子重前夫。”他甚至还将“双明珠”，轻轻地“系在红罗襦”，小小地暧昧了一下。
（《陌上桑》诗意图）
但终归必须选择，必须站队，于是诗人说：“妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。”我们家的高楼甚至连接到皇家的园林，我家的夫君“良人”也是执戟明光殿的卫士，身属中枢。这是明确地表明自己是大唐朝廷的忠实臣子。紧接着又觉得拒绝的太硬了，于是再表达一下自己的内心矛盾：“知君用心如日月”，感谢你的深情厚谊啊。但我打算“事夫誓拟同生死”了。我打算跟唐王朝同命运了。既表达了自己的思想斗争，同时又表达了自己坚决的意志。
最后两句一边还珠，一边流泪，诗人用了最巧妙的拒绝语言，我其实对你还是有情意的，但可惜我已经嫁人了，既然嫁人，就要忠于婚姻。既然选择了朝廷，就只能拒绝李师道的好意了。
（关于《节妇吟》的戏剧）
统篇下来，张籍要表达的是：你虽然有一番“好意”，我甚至也非常感动，但毕竟我已身有所属，所以不得不拒绝。
这首诗有人解读为张籍向少妇求欢，少妇拒绝，于是张籍用少妇的语气记录了下来，这实在是太轻看了张籍的人格，也同时割裂了历史。
（诗意图）
这首诗语言浅白而言在意外，非常含蓄地表达了诗人的政治立场。全诗情理真挚，心理描写细致入微，表达情感委婉曲折而细致动人，除了诗歌本身所表现的君子坦荡胸怀这一因素外，其艺术上的高妙也是促使这首诗成为经典的重要原因。相传由于这首诗写得情词恳切，李师道读后深受感动，于是不再勉强张籍。
张籍是个诗痴，据冯贽《云仙散录》里记载，张籍曾因为迷恋杜甫的诗，于是把杜甫的名诗写在纸上一首一首地烧掉，烧完之后的纸灰张籍拿来拌上蜂蜜，一天早上吃三匙。有一天，张籍的朋友来拜访他，看到张籍正在拌纸灰，觉得奇怪就问他为什么这样做，张籍回答说：“我太喜欢杜甫的诗了，吃了杜甫的诗，我便能写出和杜甫一样的好诗了！”。这个记载或许有杜撰的可能，但张籍还存的正义堂堂的诗，如《野老歌》：“老农家贫在山住，耕种山田三四亩。苗疏税多不得食，输入官仓化为土。”比如《行路难》：“湘东行人长叹息，十年离家归未得。弊裘羸马苦难行，僮仆饥寒少筋力。”显然，这些诗跟杜甫气息非常接近，能写出这样的诗的人断然不会是下三滥、无节操之人。
（张籍吃诗灰）
另外还有张籍写给韩愈的《上韩昌黎书》以及《上韩昌黎第二书》，这些文章所表现出来的均是堂堂正正，心怀家国的端人正士情怀，要说张籍这样一位诗痴般的人物会是当街调戏有夫之妇的无赖，甚至直接断定张籍是“流氓”诗人，实在有些牵强。一首政坛明志诗用男女情事做比，千载之下，却被后人曲解成人品低下的人，张籍也是够冤了。
