《子不语》里“烧头香”这则故事其实大有文章。
什么是“烧头香”？——就是世俗拜神烧香，第一枝插在神前香炉的香，就是第一香。能烧到第一香者为敬神诚心，会受神灵保佑。
沈某为什么那么热衷于要烧第一香？甚至因为烧不到第一香而心情郁闷？
故事里作者并没有明说，但是通过后面发生的事情我们是可以猜测出来的。——那就是干了禽兽不如的事，心里有罪恶感，企图通过敬神的方式来贿赂神灵，从而逃脱报应的下场。
不过沈的目的还真达到了。这城隍爷吃了沈的香火钱，竟把沈的亡妻告沈杀害她的事情置之不理。真正是拿人家的手短，吃人家的嘴短，地上地下原来都一个屌样。
沈某一家大概就是蛇鼠一窝，沈某之弟听说哥哥因为长期烧不到头香而郁闷，他通过贿赂庙祝，将其他早来的人拒之门外，好让沈某烧到第一枝香。想当初，沈某就是通过买通接生婆，将两支铁针放在妻子的子宫内，造成难产而死的假象谋杀了自己的结发妻。
害死妻子后害怕报应又通过贿赂手段让城隍爷不审亡妻案子。可以这么说，在沈某的心里，钱绝对是万能的，连神都见钱眼开，何况人呢？
但是让人意想不到的是，沈某辛辛苦苦争取来的头香却是他的末日审判。这个安排让人拍手称快的同时，不得不佩服作者的匠心独运。
事情是这样的（讲到这，我都有点小激动），沈某一大早来到庙里，果然只有他一人，心中大喜，正要点香下跪呢，突然就扑倒在地，不省人事。
为什么会这样？原来庙中香案脚下拘着一只鬼——被沈某冤杀的沈妻呢！
说来也巧，沈妻是因为听说关帝爷要来巡视，闹着上访被城隍爷抓住临时缚在香案脚上呢。这真是百密必有一疏呀。
俗话说得好，仇人相见，分外眼红，这沈妻二话不说就附上了沈某的身。
可笑的事，沈家太相信金钱的作用了，他们跪求沈妻，承诺焚烧纸钱百万，并请召名僧超道，以此放过沈某。
沈妻的一番话，就像一声天雷一样，它代表着善良百姓的朴素而又不屈不挠的斗争愿望：
“汝等痴矣！我死甚惨，想往叩天阍，将城隍纵恶、沈某行恶之事，一齐申诉，岂区区纸钱超度所能免者乎？”
