陶渊明可以叫陶酒明，又可以叫陶酒鬼，因为他一见了酒就什么都忘了，只知道喝酒，喝完了酒，又写文章、作诗。若没有酒，他就犯酒瘾，就像抽鸦片的人，没有鸦片烟就犯瘾了，足见这个人是离不开酒的，所以他杯不离手、手不离杯，可以说是一个明白中的愚痴的人──什么他都明白了，可是对于酒他看不开，放不下。
他名潜，潜就是潜伏起来，就像潜水艇潜到水里，他也是像鱼潜到水里似的，所以字就叫渊明 ── 渊就是很深的地方，可是很深的地方他也明白，他这个名字起的也很特别。
他是东晋时候江西浔阳人，一生偏爱菊花。为什么爱菊花呢？你们要懂这一点，因为菊花能造酒，古来就喝菊花酒。他喝的酒当中一定也有菊花酒，所以他很喜欢养菊花来造酒，或用酒泡菊花喝，喝醉了就睡，睡醒了又喝，就这么个样子！可是他好读书，读什么书呢？读古人书，读得明白怎样造酒。他一读书就喝酒，一边喝酒一边读书，觉得这样很好。他一生没有什么毛病，只有这一个好喝酒的毛病。
他家门前种了五棵柳树，所以自号“五柳先生”。他作的诗、文很多，其中有一首诗说：
结庐在人境 而无车马喧
问君何能尔 心远地自偏
采菊东篱下 悠然见南山
山气日夕佳 飞鸟相与还
此中有真意 欲辩已忘言
他说他在没有人到的地方，造了一间小房子，所以没有车马的喧闹。自己种点菊花，又可以出去游山玩水。其中“采菊东篱下，悠然见南山”，是一种欣赏大自然境界的辞句，是很好的佳句。
他的志向很清高，不羡慕名利。年少时做过军人，以后被委派为彭泽令。他做彭泽令的时候，因为稽查县政的人是个贪官污吏，必须要先送点礼，上奏皇帝的时候才能说好话；如果不送礼，他就说坏话。这个视察员大概是在灶君爷那儿毕业的，所以要是不用糖把他的嘴粘上，他就上天去报告的时候什么都说，回来的时候什么都管；要是把他的嘴用糖给粘上，叫他“上天言好事，下界降吉祥”，他大概就不会说坏话了。这位喝酒的先生，因为舍不得送礼的钱，心想：“我若有钱，还要买酒喝呢！我送礼给你，我多冤枉啊！”所以他就没有机会升官，就说：“唉！我不为五斗米折腰！”于是辞官不做，作〈归去来辞〉表明他的志愿，所谓“淡泊明志”。
〈归去来辞〉有几句说得很好：
悟已往之不谏，知来者之可追；
实迷途其未远，觉今是而昨非。
意思是说，我觉悟我以往没有为自己考虑清楚，没有为自己想一想、算一算，为了赚一点点米（五斗米），就卑躬折节，所以错了。但我知道将来还可以挽救，还可以恢复我的所好。这迷失的途径，其实还没有太远，我迷失得还不深，还能急流勇退，知道回来，我现在觉悟今是而昨非。
他能这样“知足常乐，能忍自安”，并且以此为座右铭，所以一般人称他为乐天派的文学家。他的文章有〈五柳先生传〉、〈桃花源记〉等，这些文章都是很达观的，所说的道理都是很洒脱，很超然的。人人读到〈桃花源记〉，就好像亲身经历桃花源的境界一样。
东晋末年是个战乱的时代，陶渊明对当时政治的腐败很是感伤，但又没有力量挽回时局，所以辞官回乡，隐居在庐山的南面，距离慧远大师的东林寺很近，也和大师时有往来，可惜因为他贪杯中物，所以不克入慧远大师所创的莲社。
他一生安贫乐道，可以说是一个很好的读书人，只可惜有喝酒的毛病。他不贪名、不贪利，就贪杯中物，好喝酒，喝酒是他最要紧的事情。所以他在〈归去来辞〉上说：“三径就荒，松菊犹存。携幼入室，有酒盈樽。”你看，一回到家里就喝酒！大概因为喝酒，把寿命喝得短了，五十二岁那年，不知是不是喝醉酒发生意外，还是怎么样，就死了。后人谥他为靖节先生。
◎宣化上人讲述于一九八七年五月一日
