美国车多，汽车保有总量是中国的近两倍。美国人处处强调功能集约化和规模化。这两件貌似并无联系的事情，背后可能有很深的逻辑关联。
从西雅图整体来看，不同区域就承载了显著不同的功能。市区集中商业、写字楼、公寓，郊区和卫星城市就是主要的居民区。从地产中介的数据看来，居民区的房价并不由到市中心距离决定，而是自然形成街区，街区内部房价相差不大，街区之间有很大差距，有时候相隔两三条街的房子就完全不是一种档次和风格。
西雅图的基础设施建设也追求集约化。西雅图西南面有个harbor island，整个岛都作为货运港口，整齐的摆放了成百上千集装箱，大型机械不停地从轮船上卸货，一旁的货运列车和货车又在不停地装载。港口旁就是大型的储油罐和化工厂，开车从harbor island向南到机场，道路两边也有很多重化工厂，可见美国人并未刻意把工业设施搬离城市区域，而是利用集约制造降低单位产出的污染。
再往南边八十公里有个叫奥林匹亚的小城，人口只有四万，却是华盛顿州的首府，其中两万人是州政府的公务员。这个小城显然就是华盛顿州集约政治功能的地方。对于地理区域的集约化，从各个方面都得以体现。
相比起中国大量乡镇制造企业和小微轻工业，美国的工业生产偏向于大工厂、功能细分。造访的企业中印象最深刻的是Fluke公司，仅仅进行电子测量仪器的生产，去年的营收就达到了110亿美元。Fluke有一款万用表，历经了30年的改良，目前在全球的市场份额占到了90%。更令我惊叹的是，其最大的利润来源竟然是医用检测仪器的检测设备（fluke biomedical）。注意不是医用检测设备，而是调试医用检测设备的检测设备。就这么一小块业务却撑起了上百亿营收的半边天。企业不急于进行多元化扩张，在一个领域获得最大份额是大部分美国企业的特点。企业对于品牌的崇拜也体现了企业经营的集约化和专业化。
集约化在农业中则体现的尤为突出。初到西雅图时，一个月内没有看到一块农田，常常驱车离开市中心几十公里之后还是城市圈，以为华盛顿州就不发展农业了。结果后来在维基百科上发现，华盛顿州产出了全美92%的蓝莓，57%的苹果，51%的车厘子，49%的梨子。美国农业采用的是规模化生产，用大量化石燃料、化学农药和肥料换取大产量。
说了那么多，汽车与集约化、规模化有什么关系呢？
先要回答两个问题：为什么集约化最先在美国兴起？为什么是福特汽车公司发明了流水线？我认为集约化大规模发展的前提，是先解决流动性困境。
什么是流动性困境？就是物资、人口受地理阻隔难以自由流动。古代帝王希望把全国的资源都集中到首都，向全国征税收，必须要解决运输问题。但运输路途中山高路远，粮队被劫、粮船倾覆、粮食霉变导致损失常常高达30%以上。所以历代统治者都将运输当作头等大事，秦始皇修筑驰道，隋炀帝修京杭大运河都有这方面的考虑。欧洲的封建领主就更无奈了，粮食流动性太差，干脆亲自上门吃——所以中世纪的封建领主都不怎么收税，全靠一年四季在领土上胡吃海喝。可以说，工业革命前，全世界都陷在流动性困境中，到了工业革命后就不一样了，随着火车、轮船的发明，长距离运输变成了只需投入化石燃料的简单工作。英国诞生了蒸汽机和火车，自然成为世界第一个完成工业化的国家。所以先要解决流动性问题，才能发展集约化和规模化，进而构筑成型的工业体系，完成国家的现代化进程。
汽车是流动性最强的交通工具，速度较快，目的地最为自由。美国人的汽车文化折射的也是对自由流动的崇拜，只有自由流动才能支撑大规模的集约化。每次经过西雅图的港口，不止一次地想：流动性是多么神奇却微弱的东西，神奇到成就了上海两千多万人都不会种地，却每天都不用饿肚子的这种奇闻，微弱到我们身在奇闻中却视作理所当然。
高铁、互联网、杭州湾大桥本质上是一类东西，是社会走向集约化和规模化的必然产物。社会走向集约化是大势所趋，而人类社会的集约化体现在两个方面：城市化和全球化。
城市化自不待言，属于人口资源的集约化。全球化主要体现在自由贸易，巨量的贸易本身就是人类物资自由流动的体现。在全球化背景下，自由贸易是全人类的福祉，商业只可能更加繁荣。在趋势的裹挟下，应该相信我们的未来是自由，且蕴藏无限可能的。
