小儿咳嗽需要辩证处理，不能只想着要止咳。咳嗽有因食、因寒、因湿、因热等。经验来说，因伤食（积食）引起的咳嗽，和受寒引起的居多。
小儿咳嗽有时不好处理，可能一两周或更长时间不好，如果小孩精神、食欲、睡眠受很大影响，或有不良并发症状，应及时就医。
积食咳嗽
积食会引起咳嗽。咳嗽前有肠胃症状如口臭、大便多日不行、大便不通或臭或拉肚子，或见舌苔黄，一般就是积食咳嗽，按积食处理即可不需要止咳，详情见 小儿积食辨证与处理。确诊积食咳嗽后建议的中成药是保和丸或保和颗粒。
消食导滞的药不是止咳药，是帮助排积食的，积食完排大便好转了咳嗽才会好转。好转后还可能咳嗽几天，另外积食时一定要注意饮食，都详见下文。
受寒咳嗽
因着凉引起的咳嗽，可能伴有鼻涕鼻塞，或怕冷的表现。看舌苔会偏白。小儿大多数情况排除积食就是受寒。受寒咳嗽可以发汗；可以使用脐贴。发汗建议艾叶煮水泡脚，出微汗有效：
去中药房买艾叶（同仁堂买最好），家里有陈艾也可，抓一把，加水煮10分钟，滤出水，加到温水中调合适温度泡脚，泡到微汗。水温自己尝试，不要把小孩烫着。
对于年龄太小的艾叶煮水泡脚如果不配合，艾叶煮水泡澡也可以。
受寒咳嗽可艾灸大椎，如果腰凉加命门肾俞、如果脚凉加涌泉。
寒咳有些情况表现为夜咳重，比如半夜里咳嗽，但不绝对，不是夜咳就是寒咳。
中成药参考
小儿尽量不吃药，有时在外实在不方便可用中成药如，通宣理肺丸，这个适合大点的小孩，小的用通宣理肺口服液或通宣理肺颗粒（冲剂），品牌不限。
