一、原文
第三十二章
道常无名、朴[无名、朴：这是指“道”的特征。]。虽小[小：用以形容“道”是隐而不可见的。]，天下莫能臣[莫能臣：“臣”，使之服从。这里是说没有人能使它臣服。]。侯王若能守之，万物将自宾[自宾：“宾”，服从。自将服从于“道”。]。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均[自均：自然均匀。]。始制有名[始制有名：“始”，指万物的开始。“名”，即名分，即官职的等级名称。意思是万物出现之后，才产生了各种名称。]，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆[可以不殆：不殆，没有危险。]。譬道之在天下，犹川谷之于江海[犹川谷之于江海：“之于”，流入；一说正文应为“道之在天下，譬犹江海之与川谷”。]。
二、译文
“道”始终是无名而质朴的状态，虽然它小得无法分辨，可天下没有谁能使它臣服。如果侯王能够依照“道”的原则治理天下，百姓们就会自然地归顺。天地阴阳相交合，就会降下甘霖，人们不须指使命令它，它就能自然分布均匀。万物出现之后，就产生了各种名称。名分既然有了，就要有所制约，知道制约、适可而止，就没有什么危险了。“道”存在于天下，就像江海，一切河川溪水都归流于它，使万物自然宾服。
三、解读
本章以治身之道印证治国之道，辩证地说明了道与法的关系。
法律是全民意志和利益的体现。所以社会法律必须是正义而神圣的。法律面前人人平等，任何人都不能居于法律之上。
法律制定之初，具有详细、具体的内容条款。通过宣传学习，人们就具备了法治观念。那些不能遵纪守法的人，就会受到法律的惩罚。但是，法律的制定，并不是以惩罚为目的，而是本着治病救人的原则去规范、约束人们的思想行为，从而减少犯罪，维护社会安定。立法是手段，止法才是目的，只有让法律和道德统一起来，并最终以道德代替法律，社会才会有真正的太平。止法的具体措施就是“行不言之教”。
一个国家的法律制度如果真正体现了人民的意愿，物质文明自然水到渠成。如果统治者能够真正依法治国，天下人民将自然顺服。
天下有道，法虽立而人无犯；天下无道，则“法令滋彰，盗贼多有”。这如同治水，立法是堵，修德是疏。堵与疏必须相结合，只堵不疏，堤坝必垮。
