肥胖、代谢综合征与生活在肠道中的生物群体——肠道微生物群的改变有关。研究发现，高脂饮食会破坏肠道微生物群，减少肠道内壁上皮细胞的产生，并导致细菌侵入肠道上皮细胞。现代化饮食习惯的改变，特别是大量食用缺乏膳食纤维的加工食品，会影响肠道微生物群，并导致包括代谢综合征在内的慢性炎症风险的增加。而代谢综合征又是与肥胖密切相关的一系列疾病，它包括高血压、高血糖、高血脂、胆固醇或甘油三酯水平异常，当这些疾病在某些诱因下同时发生时，患者心脏病、脑卒中和糖尿病的发病风险也都会大幅度增加。
有研究表明，人们日常生活中通过食物摄入的膳食纤维，可促进结肠内“好”细菌的生长，从而最终达到预防肥胖、代谢综合征和肠道不良改变的作用。研究人员还发现，使用可发酵纤维菊粉来丰富实验白鼠的饮食结构，可以起到预防小鼠高脂饮食引起的代谢综合征作用，同时在加入可发酵膳食纤维菊粉后，实验小鼠肠道健康得到恢复。
美国乔治亚州立大学的研表明，通过恢复肠道微生物群水平，小鼠肠上皮细胞的数量获得增加，并实现了恢复蛋白白介素22（IL-22）的表达，这个过程使得小鼠不受高脂肪饮食引起的代谢综合征的影响，从而起到防止肠道菌群入侵上皮细胞，最终降低代谢综合征的发生。该研究结果发表在Cell Host＆Microbe杂志上。
整个研究的过程进行了四周，在研究过程中，研究人员给小鼠喂食以谷物为基础的鼠粮、高脂饮食（低纤维的高脂饮食，纤维素含量为5％）或富含膳食纤维的高脂饮食（可发酵菊粉膳食纤维或不溶性纤维素膳食纤维）。虽然说，高脂饮食会增加肥胖和代谢综合征发病风险。但是整个研究的结果发现，辅以菊粉的饮食可减少小鼠体重的增加，并显著减少高脂饮食引起的肥胖，同时缩小脂肪细胞的大小。膳食中添加菊粉也能显著降低胆固醇水平，并在很大程度上预防血糖异常。研究人员发现，不溶性纤维素膳食纤维只能轻微降低肥胖和血糖异常风险。
研究还发现，将小鼠从基于谷物的鼠粮转换为高脂食物会导致结肠肿块的增加，研究人员认为这是导致慢性炎症和代谢综合征的原因，而将高脂饮食再恢复成鼠粮之后，结肠肿块也随之消失恢复正常。添加菊粉的高脂饮食可恢复肠道微生物群，但并未恢复到喂食普通饮食小鼠的肠道微生物群水平。可见，肠道微生物群水平在喂食高脂饮食和普通鼠粮的小鼠之间仍存在明显差异。此外，富含纤维素膳食纤维的高脂饮食对微生物群的水平有轻度影响。
乔治亚州立大学生物医学研究所教授Andrew Gewirtz博士强调：“巧妙地控制膳食纤维含量，特别是通过添加可发酵膳食纤维，可以防止代谢综合征。这项研究揭示了用于恢复肠道健康和抑制肥胖及代谢综合症的具体机制是IL-22表达的诱导。这些结果将有助于阐明饮食诱导肥胖的机制，并进一步为可发酵膳食纤维促进身体健康提供理论基础。”
我是海路舒肠博士，未来我会跟大家科普更多关于肠道微生物的知识，并通过肠道微生物来打造“易瘦体质”。希望通过我的微薄之力，让你们在收获美丽的同时拥有健康！
