字五行旺衰强弱的变化是分析一个命局关键的一环，何为衰？何为旺？
所谓旺，就是天干或得令或失令，或通根坐刄，但如果又有比劫党助，其实特别旺盛，则为旺极。
所谓弱，就是日主或失令，或失势，根气虚弱，又无比劫、印绶生助，气势特别衰弱，则为之衰极。
弱极、绝、墓、死、衰、（旺衰）、生、旺、禄、刄、旺极，旺衰顺序分界点为以上。（八字五行又须按节气深浅分别用，旺衰可用扶抑，助伤扶抑为病药，气候寒燥为调候，专旺可顺不可逆，两神对峙需通关，单以旺衰判断八字是不正确的。）
在八字命理学中，地支暗藏五行对天干的生、克、耗、泄的作用更能影响天干的实际旺衰状态，所以对于阴干而言，其实际旺衰状态与其十二生死历程的生命状态并不一致。
八字五行中，一般意义上的五行旺相休囚死，是专以五行生克关系为基础定性的：同我者旺，我生者相，生我者休，克我者囚，我克者死，如：寅卯月木旺、火相、水休、金囚、土死。
但五行实际旺衰状态与其十二生死历程的生命状态是有差别的：如乙木生于午，是比较好的长生状态，但午中丁火泄气，乙木的实际气数是比较弱的，乙木见亥，是为死，但亥中有壬水生甲木助，乙木的实际旺衰气数并不弱，命理学上把实际旺衰状态与十二生死历程大体上一致的阳干十二长生称为“正五行”的生命周期。
