“三义”，指蜀汉时刘备、关羽、张飞三人结拜为兄弟；“义”，旧指忠臣义士。“三国”，时代名,继东汉后出现的魏、蜀（蜀汉）、吴三国鼎立的历史时期。从公元220年曹丕代汉称帝起，到280年吴亡止，共历六十一年。一般也把赤壁之战后魏、蜀、吴三国的建国前的历史划入三国时期。（《辞海》）
“桃园三结义”是传说。《三国演义•宴桃园豪杰三结义》：“飞曰：‘吾庄后有一桃园，花开正盛；明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可图大事。'玄德、云长齐声应曰：'如此甚好。'次日，于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：'念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶；不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！”誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。" 这是传说典故。万厉《平原县志•平原八景》旧传：“三义停骖，一曰霞衬桃园”记述：“以先主、关、张流寓兹土故云。”乾隆《平原县志•平原八景》旧志云，系旧传：“三义停骖，一曰霞衬桃园”记云：“西北十五里桃园村，为蜀汉先主官兹土时，与关、张结义之所。”以上传说，不足为据。今平原县三塘乡桃园村“村名的来历：明、清，北京至济南的驿道由此通过，设桃园站，逐形成村，以站名村”（1993年版（平原县志•行政区划））。《三国志•关羽传》记载：“先主为平原相，以羽、飞为别部司马，分统部曲。先主与二人寝则同床，恩若兄弟。”这才是历史真相。
刘备有收复中原统一国家的雄心大志。《三国志•诸葛亮传》：“先帝虑汉、贼不两立，王业不偏安，故托臣以讨贼也。”“汉”，指刘备建立的蜀汉政权；“贼”，指曹操，建安元年（196）迎献帝，都许昌“挟天子而令诸侯”。“汉、贼不两立，王业不偏安”，意思是，蜀汉和曹贼不能并存，帝王之业不能苟且偷安于一地；比喻有我无你。（百度“汉贼不两立”）然而，章武三年（223）四月，刘备“殂于永安宫，时年六十三岁”（《三国志•先主传》）。“汉昭烈皇帝，所与共兴复王业者三人……以汉贼终于两立，王业安于一隅。”刘备与共兴复王业者，未能收复中原完成国家统一大业，天下三分，国家分裂，“使忠臣义士长叹息流涕于千载之下”。刘备“王业安于一隅”，以贼告终。
因刘备是汉景帝子中山靖王胜之后，又是蜀汉开国皇帝，特别是封建正统观念的严重影响，于是三义祠（庙）屡建屡费，桃园三结义的传说广泛流传。万厉《平原县志•重修三义庙记》：“平原西北十五里，故有三义庙尚存。后平原人改建庙于县之南城外以便崇祠。”解放后，三义庙拆除，改建为南关小学。今城内龙门小学，即是三义庙故址。
王玉杰/文
