导语：毫无疑问，早期回忆会对我们有深远的影响，通过下面一则案例我们可以看到，妹妹是如何在不断强化的早期回忆中，慢慢强化了她的态度，一种必须超越长子——标兵的态度。而这种态度，给她带来了更多的痛苦。
阿德勒认为病人的早期记忆对理解其独特的生活风格具有重要意义。他认为病人很愿意讨论这些记忆，通常这些记忆基于真实的经历， 但有时也可能是想象的。不管是真实的还是想象的，阿德勒认为它们都揭示了很重要的含义， 并且从中可了解他们为优越而进行的奋斗。
阿德勒曾以一个妇女的早期回忆为例，说明这些记忆的重要性。在她三岁的时候，父亲送给她一匹矮种马，同时也送给姐姐一匹。姐姐跨上马，并从父亲手中接过妹妹的马的缰绳， 一脸得意洋洋地在大街上行进。然而，患者的马为了紧跟姐姐的那匹马，跑得太快了以致把主人摔了下来，浑身都弄脏了。她告诉阿德勒， 后来她在骑术上已经远远超过了姐姐，但她永远不能忘记那次屈辱的经历。
阿德勒首先认为，在回忆这次事故时，这个妇女只提到自己的父亲而没有提到母亲。这意味着，从作为孩子的角度而言，这个妇女对她的家庭生活并不特别满意，可能母亲更喜欢她的姐姐。这些信息对她的治疗是有价值的。
其次，阿德勒注意到在那次事故中，姐姐好像是胜利了。这意味着姐妹俩之间存在不健康的竞争，妹妹（患者）认为在她们二者中自己永远是失败者。当她谈到后来在骑术方面超过姐姐时，阿德勒的结论是她感到有超越姐姐的需要。然而，她的胜利丝毫没能消除有关早期经历的感受。
因此，患者的回忆只是强化了她的态度："如果有任何人在我前面，那都是危险的， 我必须永远保持第一"。在阿德勒看来，这是典型的第二个孩子的特征，她总想超过长子—— 标兵。这种对生活的不健康的态度，连同其他一些问题，给患者带来了无尽的痛苦。通过向患者揭示她的基本态度，阿德勒促使她开始发生一些改变，这些改变使她对生活有更满意的态度。
除了治疗者利用个案研究来说明早期回忆在探索人们追求优越中的重要性外，研究者们也开始验证早期回忆是怎样解释个体人格特征和自我概念的某些方面的。
例如，查普林 (Chaplin)和奧洛夫斯基（Orlofsky) ( 1991)分析了酗酒者和非酗酒者早期记忆的内容，他们发现，酗酒者的早期记忆反映出的是较少的社会兴趣、更消极和无力的生活定向、更多的抑郁、更消极的自我概念。他们的回忆中充斥了挫败、情感剥夺以及父母对他们的放纵。
在阿德勒对他们的物质滥用治疗之后，这些酗酒者开始认识到，他们能发生积极的改变并能控制酗酒行为。
