李杜文章在，光焰万丈长。在韩愈的心里，李杜是并驾齐驱的诗坛圣手，是难以超越的经典模范。
李白是诗仙，其诗汪洋恣肆，瑰丽多变而又清新可诵。杜甫是诗圣，其诗沉郁顿挫中又不乏萧疏爽朗，饱含对家国天下的真挚热诚。
诗仙与诗圣的高低胜负，一直是文坛津津乐道的话题。许多人钦慕诗仙天子呼来不上船的洒脱不羁，亦或是手可摘星辰的高蹈出世。但是有更多的人佩服诗圣直面朱门酒肉臭，路有冻死骨的勇气，和泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯的尔汝群物、民胞物与的赤子情怀。
其实，诗仙和诗圣，从来不是一个量级的对手。
就对后世的影响力而言，杜甫明显超越了李白。光是唐代，杜甫以后的大诗人无不从杜诗中汲取营养。韩愈的议论为诗，白居易的新乐府，李商隐的七言史诗，都是在杜诗基础上的另创一格。宋代人把对杜诗的崇拜推向了高潮。大政治家王安石酷爱杜诗，北宋第一诗人黄庭坚创立的江西诗派直接把杜甫推为老祖宗供起来。
相对而言，李白就要落寞得多。王安石曾不无鄙夷地说太白其识污下，诗词十句九句言妇人酒耳。
就对诗歌体裁的开拓性而言，杜甫也是胜过了李白。李白很好的继承了前人的遗产，他最为人称道的诗歌更多的集中在乐府与歌行，对于规行矩步的五七律，他始终力有未逮。而杜甫则是承先启后的大师，他集百家之所长，而又能独出机杼。不论是古体近体，抑或是格律绝句，都有传诵千古的名篇。李白望而却步的七言律诗，更是在他手上大放异彩。他晚年精心创作的秋兴八首，可以说是中国诗歌史上最光彩夺目的珍珠。
就诗歌的质量而言，杜诗也是胜过了李白。李白号称斗酒诗百篇，但保存至今的只有一千余首，清新可诵的只有二百首。这两百首其实已经穷尽了李诗的变化，对于普通读者来说其余八百首显得可有可无了。杜诗现存一千五百余首，当然也有应酬和敷衍，但绝大多数都是耐人寻味的佳作。杜甫之所以能获胜，是因为他是一个真正的诗人。
唐代没有诗人这个职业，写诗在很多时候只是一种应酬的手段和谋生的工具，没有多少人把诗歌当做书写性灵的载体。杜甫毫无疑问是其中的特例。
真正的大诗人，在提笔书写的时候，始终能满怀激情，他挥洒出的是生命的华彩乐章。即使已经过了激情澎湃的青春年华，却依然能不失赤子之心，将诗情保存心底。
白居易的诗要比杜甫多的多，但没有人会认为白居易的诗才胜过了杜甫。因为步入老年的白居易早已丧失了创作的激情，他只是在不断的重复年轻时的辉煌。而杜甫从壮年游齐赵，中年客居草堂之中，到晚年落寞荆江之上，一直在孜孜不倦地开拓创新，追求诗歌的变化。他的人早已苍老不堪，他的诗艺却越发炉火纯青。
有多少曾经的诗人在时过境迁之后变成了庸碌不堪的俗人，有多少梦想在现实面前撞得头破血流之后却依然能痴心不悔。
当李白酩酊大醉骑马扬帆乘风破浪，想要寻找一片天上人间的桃花源的时候，杜甫却把最好的笔墨留在了苦难的人间。
