大约两百万年前，当我嗯的苏轼主义者祖先开始吃肉时，不单单是因为肉很香，而是吃肉很有必要，气候变化使很多我们祖先赖以生存的植物所剩无几，而且肉类成功上位。最后，随着火的发明，肉成为了人类的主食。但最近几年，吃肉和健康风险变得越发息息相关。比如心脏病，某些癌症和早逝。所以肉到底有多么不健康呢

从生物学的角度讲，我们吃肉有三个原因，为了获得能量，为了获取制造细胞的原料，以及获得一些我们无法自生的特殊分子。能量和大多数原料都来自于三大营养素，脂肪，碳水化合物和蛋白质。蛋白质使修复和补充我们的细胞结构的最重要来源。特殊分子使带动新陈代谢过程中，我们所需的各种维生素和矿物质，肉为我们提供了需求中的大部分。它包含了我们身体所需的所有必须氨基酸。很多矿物质，比如铁，锌还有必需维生素。其中有些实在植物种很少看到的，比如维生素B12。

只有一种我们所必需营养素在大多数肉类中是没有的，维生素C。几乎所有植物都含有维生素C，它支撑着我们的免疫系统和结缔组织的形成，离开它仅数月你就会患上败血病。但肉类有另外一个巨大优势，高生物可利用度，有些肉中的营养素比植物中的分解的更快。吸收的也更快，比如菠菜，比肉中含有更多的铁，却吸收的更慢，身体也需要更多能量去消化它。在支持肉的族群中也发现了一些对健康有益之处。比如说因纽特人，多亏了纯肉饮食才使它们能在极端气候下存活。因为它们联通器官把动物整个都吃掉。它们能获得所需要的营养素，包括维生素C。所以对我们来说，肉本身肯定是无害的，但是对于肉类不同的做法，会带来不同的效果。

在西方世界，当我们谈到肉，通常指的是由高营养密度的肌肉组织，但这些肉也缺乏一些维生素。即那些使得只靠吃肉也可存活的维生素。最健康的肉类食物应该是鱼肉。鱼类包含多元不饱和脂肪酸，比如omega-3，可以降低心血管疾病的风险，支撑抗炎免疫的功能。作为均衡饮食的一部分，我们可以毫无负担地经常吃鱼。虽然吃鱼也会导致一些其他问题，比如过度捕捞，海洋生态的破坏。

紧随其后的是最受欢迎的肉，鸡肉

被视为健康危害最少的肉类，禽类仅有的健康负面影响就只有脂肪，这引起了不少的争议

禽肉的高浓度饱和脂肪和高胆固醇，与脑血管疾病息息相关。

但这个说法遭到了大量科学家的批判，他们认为高胆固醇可能是由于遗传，而非营养物质导致的。总之，如果你及想吃肉，还想健康，鸡肉便是不错的选择。随着红肉摄入的增多，问题也随之而来，比如牛肉，猪肉，羊肉，马肉，山羊肉。

最近发表的一项研究建议，每天最多食用23g红肉，也就是每礼拜一小块牛排。然而，大量的荟萃分析研究表明（荟萃分析：定义为一种对不同研究结果进行收集，合并以及统计分析的方法）每天食用一百克红肉，糖尿病风险提升19%，中风风险提高11%，结直肠癌患病风险提升17%。听起来很吓人，先不要慌，让我们先来看看这些研究结果是怎么得来的，当我们试图回答吃肉是否健康的时候，就会带来另外一个问题，大多研究是把健康风险和吃红肉相联系的病例对照研究，也就是把换某种疾病的一群人根据其饮食习惯进行分类，红肉食用量越大，越容易患上某些疾病。问题在于很难消除其他因素，越少吃肉的人，通常也活得很越健康，他们倾向于吃更多的蔬菜和水果，而较少吸烟和饮酒，很多研究都尝试消除这些因素，但很难得出确切的说法，然而当我们把目光投向加工肉类时，情况会更糟。加工肉类就是通过腌制，烟熏，分拣，发酵等方法添加一些化学物质，换句话说，使肉变得更加美味，腌肉，火腿，意式腊肠，香肠和热狗含有对人有害的化学物质，比如亚硝酸盐。它会破坏消化系统中的DNA，导致癌症。WHO回顾了超过二十年的八百项研究得出，加工肉类和结直肠癌的风险的提高也密切相关。每天多吃50g加工肉类，致癌风险提高18%。高致癌率率的加工肉类，现在已经和钚，石棉，吸烟同属致癌物。WHO特别强调了此项研究仅判断是否致癌。而没有说致癌量多少，加工肉类还会显著提高患糖尿病，中风和冠心病的概率。在动物还未装盘时过着怎样的生活，也会对健康成都有所影响。为预防疾病，饲养场普遍用大量抗生素喂食牲畜。从而引发抗生素耐药性。大量食用加工过的红肉，早逝的概率提高到29%，看起来微不足道的数据，却会给无数人带来无法想象的影响。没有证据表明除了肉类本身的高脂肪含量外。其他还有负面影响，即使这一点也很有争议。就像生活中的其他享受美国分贪图会物极必反，大多数公共卫生机构都建议把肉类的摄入量减少到每周五百克。但研究表明大家应该尽可能地减少加工肉类的摄入，如果你暴饮暴食的次数每周不超过一次两次，问题不大

尽管这对大多数人来说已经是翻天覆地的变化了