《易经》卦爻辞中，常常出现“占断辞”，如：吉，凶，厉，咎，元，亨，利，贞，悔，吝，眚，元吉，无咎，有孚，终凶，贞吉，贞凶，悔亡，无不利，利涉大川，利见大人，利有攸往……等等。 正是这些“占断辞”坐实了《易经》是一门有占卜功能的学问。
《系辞上传》中说：“是故吉凶者，失得之象也；悔吝者，忧虞之象也”。
吉自然对应着得，比如获得财富、得到升迁、交到贵人之类的；凶意味着失，比如失去财富、面临险境、甚至有生命危险等等。吉和凶，或者叫福和祸，这是人生面临的两个极端状况。
悔和吝则是这两种极端状况之间的中间状态，所谓“忧悔吝者存乎介”，朱熹认为此处“介”应作“界”，即向好的地界发展则为吉，向坏的地界堕落则为凶。忧为忧愁，虞为思虑，都是挺不堪的状态。
悔指的是发现有错，并且知道悔改，这样就可能向吉的方向转化；吝指的是有错不自知，更不知悔改，因此一定是往凶险的方向发展。所以，孔子说“吾日三省吾身”，就是要每天多次检讨自己，有没有哪里做错事，或者有不当的行为，有则改之无则加勉。这样，即使有了错误，尽快认识到，并且马上改正，即“善补过也”！这样，才能真正达到趋吉避凶的效果。
南怀瑾老先生说：由此可知宇宙间一切事情，一切人的心理，都离不开“吉凶悔吝”四个字。所以人生只要有思想就有烦恼，心理上就有得失，得到了高兴，失掉了痛苦、烦忧。整个《易经》八八六十四卦，只有吉、凶、悔、吝四个变化。
这四种状态陪伴、贯穿在我们的人生历程中。我们可以发现，吉是我们最愿意的结果，凶是我们最不愿面对的局面，而悔和吝则是我们不得不经常身临其境的状态，是忧虞之象，很难受。这样看来，吉只占了四分之一，其他的四分之三都是不利的状况。所以，人生不如意事十之八九！
因此，当我们得到、顺畅、快乐之时一定要怀感恩之心，感谢上苍的眷顾，并要珍惜这难得的幸运，谨慎行事。而当我们身陷困苦、忧烦不堪、愤懑不平之时，一定不要自暴自弃，要以平常心坦然面对，因为这是人生常态，我们需要做的是检讨自己，积极修正，避免吝往凶去，尽量悔过以求吉祥，这样可以增大获得“吉”的比例和机会。
趋吉避凶，大抵就是这个人生况味吧。
