却说宣王有宠妃名曰女鸠，长得如花似玉、秀色可人。怎奈宣王专心国政，勤于兵事，虽女鸠常施魅眼，将柔情引诱宣王，却讨不多天子留意。竟自空房难耐，常伶哭嗟叹。一日，四五侍女从女鸠赏花苑中，正撞见上大夫杜伯路过，挨不过施礼道安乃别。女鸠遮面望去，见杜伯仪貌端秀，果天生之美男。虽颜面装作无意，心中已生百般爱慕。及回寝宫，独与空房相守，不由将杜伯牵挂，夜夜孤寝难眠，贪享之念更是无以复加。如此捱过数月，正逢周国大祀，宣王乘驾至丰邑祭祖。
待王驾已行，女鸠喜道：“正合骗杜伯一见，以解相思之苦。”遂唤侍者阴以王命召杜伯进宫。杜伯闻命，怪问使者道：“吾闻大王祭念先王，已在途中，缘何召臣入宫？”使者只道：“卑臣仅传圣命，亦不知何由。”杜伯遂入宫来，随内侍引带，竟至后宫娘娘之所，与女鸠碰个对眼。杜伯愕然，正欲询问，娘娘便露万般风情，宽衣投怀，直向杜伯倾诉。杜伯正经之人，哪敢造肆，退闪不及，侧身避让女鸠道：“恕臣冒犯，就此别过。”遂整衣冠而出。女鸠恨道：“此子不识时务，吾以美色许之，反不领情。其待我刻薄，我必当刻薄以报之。”
待宣王从丰邑还，来看女鸠。女鸠故作哀情、面露伤色。纵宣王宽昵相慰，女鸠单道声诺，并无它语。宣王因问道：“朕见爱妃似有不快，殊与往日。爱妃受何委屈，何不向朕诉来。”女鸠仍若木鸡一样。宣王如是寻问者三，女鸠忽起转身，撇开宣王一头往宫墙撞去。幸宣王早拉扯住，亟问道：“爱妃此是为何？”女鸠泪始如注。犹复追问，方啜泣道：“前大王离宫祭祀先王，谁知上大夫杜伯心生非念，乘间混进宫中，欲临辱妾身。幸妾推让不允，方才作罢。宫中侍卫、宫女皆有所见。望乞大王作主。”宣王闻罢，一面好言劝慰女鸠，一面愤道：“杜伯冒渎朕恭，不作惩戒不以明君臣之礼！”，亟使人传杜伯进殿。待杜伯至，宣王以女鸠之言责之。杜伯道：“大王何听妇人之言！”宣王怒道：“汝等逆臣，要你何用？”不由分说，即命左右拖出刑斩。杜伯恸曰：“吾无罪而大王杀我，若吾死而无知则止矣；若吾死而有知，不出三年，必使大王知之！”时大夫左儒与杜伯友善，闻听杜伯见召，恐其不测，乃驰行入宫。正进宫门，但见杜伯双手负枷，为武士押解状，左儒连声喊道：“刑夫且慢！”遂进谒宣王，因问：“杜伯何罪？”宣王曰：“杜伯凌辱王妃，故诛之以正纲纪。”左儒曰：“杜伯性高义而行端正，大王必听谮言而错怪，幸释其罪使还。”宣王愤道：“杜伯之罪，内人皆知，杀之何疑！”左儒慨道：“大王必听女鸠一面之辞！杜大夫之忠，天地可鉴。何以内人之言，而疏君臣之义！”宣王气不耐烦，无心争辩，故谓左儒道：“朕杀杜伯，如去草芥，何须多费唇舌！”左儒慨道：“吾王若必杀杜伯，臣请与杜伯俱死！”宣王诘道：“朕，若君也；杜伯，若友也。汝何故远其君而近其友也？”左儒对曰：“君道正而友道逆，则顺其君以诛其友；友道正而君道逆，则顺其友而违其君。”宣王怒道：“今汝骤谏，甚渎朕恭。汝从我意则生，不从则与杜伯俱死！”左儒慷慨道：“士不枉义而从死，不易言以求生。臣忠心来谏，大王听之则善矣；若固执不悟，臣请死以明君之过！”宣王不复言语，喝教武士快斩杜伯。武士遂将杜伯押出朝门，斩杀于市。左儒见杜伯已死，遂罢官归家，因为杜伯扫祭毕，亦拔剑刎颈以随杜伯去。宣王闻说左儒自刎，国人多有指谪，始有悔杀杜伯之意，时常梦幻杜伯、左儒二人，以致寝不能寐、神形涣散，心中抑郁不解，两眼常现恍惚之状而不能自清。御医诊护，竟至微效。
越三载，时至宣王四十六年。其秋七月朔日，宣王忽感稍安，将欲出郊游猎，以快心神。遂传命左右：司空整备法驾，司马戒饬车徒，太史兆卜吉日。至卜期，宣王乘玉辂，驾六驺，右有尹吉甫，左有召公虎，旌旗对对，甲仗森森，一齐往东郊进发。那东郊一带，平原旷野，自古即为游猎之地。宣王久不行幸，到此自觉精神开爽，传命扎住营寨。吩咐军士：“切勿践踏禾稼，焚毁树木，侵扰民居。获禽多少，尽数献纳，照次给赏；如有私匿，重罪不饶！”号令一出，人人贾勇，个个争先。进退周旋，御车者出尽驰驱之巧；左右前后，狩猎者夸尽纵送之能。弓响处野兽仆地隳命，箭发时羽禽折羽纷飞。一场打围，收获颇丰。宣王心中大喜。至日西落，方传令散围。众军土各将所获走兽飞禽之类，束缚齐备，奏凯而回。
行不上三四里，宣王眨眼间，忽见远处一驾小车驶来，当面冲突，正抵宣王车驾。那车上站立两人，臂挂朱弓，手持赤矢，向宣王声喏道：“吾王别来无恙？”宣王定睛看去，乃是上大夫杜伯、下大夫左儒，顿吃一惊。抹眼之间，人车俱没。问左右人等，都说：“并不曾见。”宣王正在惊疑，忽见那杜伯、左儒复又驾车驶来，正离宣王玉辇丈远。宣王大怒，喝道：“罪鬼，敢来犯驾！”遂拔出太阿宝剑，望空中挥斩。只听杜伯、左儒齐声骂道：“无道昏君！你不修德政，妄戮无辜，今日大数已尽，吾等专来报冤。还我命来！”声犹未绝，直向宣王车驾靠拢。后杜伯喊道：“三年期到，是以来取昏君性命。”遂挽起朱弓，搭上赤矢，望宣王心窝内射来。宣王大叫一声，昏倒于玉辇之上。尹吉甫、召公虎慌将宣王搀起，一口姜汤救醒。宣王兀自叫心痛不已，方知是幻觉作怪。当下飞驾入城进宫。各军士未及领赏，草草而散。
话说宣王自受惊后，大病不愈，自知大寿将终，遂传老臣尹吉甫、召公虎至榻前道：“孤赖诸卿之力，在位至今四十六年，南征北战，四海咸服。不料一病不起！太子宫涅年岁已长，然性颇暗昧，贪于享乐。卿等须竭力辅佐，勿使有失，则周室幸甚！社稷幸甚！”二臣稽首受命。方及退去，道遇太史伯阳父。召公虎问道：“吾王新故，天崩地坼。吾等受命将立太子为君，未知周室之兴衰几何？”伯阳父谓二卿道：“太子顽劣不修，不谙人情，吾恐周室必又衰矣！”尹吉甫懑道：“太史但言周室之衰，将置三公六卿于何地！”言罢各自散去。
不久宣王崩，姜后懿旨，召顾命老臣尹吉甫、召公虎与诸班至太庙，扶太子宫涅行举哀礼，即位于灵前，是为周幽王。定申伯之女为后，进申伯为侯爵。
话说其初，宫涅之在姜母孕中，少期而诞之，并无不恙。时宣王嫡嗣未辟，犹豫不定，因问其吉凶。诸臣皆曰：“古人云：少期而产子，体有缺则国无恙；体完则国必为殆矣！”宣王患之，将欲淹杀宫涅。仲山甫阻之曰：“吾王暮年得嗣，舍此子则无有以承周者。王若杀之而正室不复有产，则与亡国何异！”宣王亦觉有理，遂立宫涅为太子。及宣王崩，太子宫涅继承大统，以明年为元年，是为周幽王。毕竟幽王政治如何，且看下回分晓。
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