诸葛孔明说：“腐儒俗士岂识时务？识时务者在乎俊杰。”所谓“识时务”，指人能够认清事物变化的方向，了解问题的特征，而“事物的变化方向”和“问题的特征”就是事物运行基本规律的“道”。这样说来，“识时务者”也即诸葛亮所谓的“俊杰”乃是认识并利用规律从而获得成功或造福人类的人。
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漫漫历史长河中，博学儒雅之人何其多，掌握天道的识时务的俊杰却是少数。
毋庸违言，那些顺应历史发展趋势，利用民心向背取得天下的人是识时务者，比如刘邦、朱元璋等；那些知道历史走向辅助君王取得天下的人臣是识时务者，比如张良、刘基等；那些懂得并利用自然规律进行发明创造或解除人们疾病痛苦使人们更好的生活的人是识时务者，比如张衡、华佗……
识时务者未必尽是高大伟岸受人景仰的俊杰；能够顺应时事利用规律使自己获得事业上的成功的小人物，未尝不是识时务者。
因此“识时务”本来是个褒义词，是人中的俊杰们所具备的本领。
然而我们经常听到的“识时务者为俊杰”却扭曲了这句话原来的意义，成了要求人们认清当前形势，做出最有利于自己的决策，这和中国古代一直讲求的忠诚、仁义的思想是相违背的。“识时务者为俊杰”不赞成愚忠，更多的是追求利益，在利益的驱动下，很多人往往都会做出出卖国家、集体、人民和朋友的事情，这是为人们所不耻的。很多人在利用不正当的手段追名逐利的同时用这句话作为心理安慰，无疑是在自我麻痹，是十分可笑的 。
