我最近看到一个话题，“怎么把婴儿培养成天才？”
虽然这位家长可能对自家宝宝的要求有点高，但也从侧面反映出一点：婴儿的可塑性是很强的，婴儿时期的经历对未来会产生重要的影响。
所以现在很多宝爸宝妈采用依恋理论，多与宝宝互动玩耍，宝宝哭喊时及时回应，帮助宝宝建立安全感和信任感；多跟宝宝说话，培养宝宝的语感。
特别是敏感期，宝爸宝妈们更是严阵以待。比如在味觉敏感期多让宝宝尝尝不同味道的食物，宝宝以后就不容易挑食；在语言敏感期，教宝宝学习语言等等。
那么到底什么是敏感期呢？
打一个简单的比方。敏感期就像是一扇窗户突然打开了，周围环境的大量信息涌入，被大脑接收，并且对大脑产生重要的影响。过了敏感期以后，窗户虽然没有完全关上，但逐渐变窄了。
0至7岁是语言的敏感期，语言"窗户"大开，孩子学习语言的能力是最强的。7岁以后，语言“窗户”渐渐变窄，孩子学习语言的能力逐渐下降。所以很多宝爸宝妈会倾向于在0-7岁让孩子学习一门第二语言。
我们知道语言不仅包括语音、词语，还包括语法（把词组成句子）。孩子掌握一门语言，要经历发音、组词、造句的阶段。
在0-7岁间，有几个小的敏感期就分别对应语音、词语和句子语法的学习。18个月的时候，词语学习能力大爆发；24个月的时候，语法学习能力大爆发。
那么语音学习敏感期呢？
宝宝们从出生开始就对语音的细微变化非常敏感，即便是他们从来没有听到过的语种，他们也能敏锐地分辨出不同的音素。但是这项能力成人却不具备。
不同语种的音素是不一样的。比如，在日语中，r和l的音不做区分，只有r这个音素。而英语中，r和l是两个音素。
在一项实验中，宝宝们先进行了培训。经过训练后的宝宝一边玩耍一边听一串语音，只要听到音素变化，宝宝们就会把头转开。
通过观察宝宝们转头的动作，就可以判断出宝宝是否听出了音素变化。
实验结果是怎么样的呢？
6-8个月的日本宝宝和美国宝宝，区分r和l这两个音的能力接近。而10-12个月的美国宝宝区分r和l的能力明显超过了日本宝宝。10-12个月的日本宝宝对r到l的变化已经不敏感了。
通过大量这样的实验，语言学家们发现了8-10个月是一段神奇的时期。宝宝们竟然由对所有语言都敏感的世界公民渐渐变成了对本国语言更敏感的本国公民。
那么这两个月到底发生了什么呢？
语言学家发现了在这个重要的语音敏感期，有两件事情非常重要。
一是宝宝在做统计。宝宝对语音很敏感，她会统计自己听到的语言中高频出现的语音。出现得越频繁，就容易给宝宝留下印象。
日语不区分r和l,日本宝宝在对自己的语音输入进行统计时，发现了这一点，她也渐渐地不再区分r和l了。
二是宝宝只统计社交时出现的数据。也就是说，只有宝宝在和人进行互动的时候，她才开始统计。
在一项对照实验中，10-11个月的宝宝（英语是母语）以不同方式学习普通话。一种是通过真人互动教学，一种是通过观看（收听）相同内容的真人教学音视频。结果发现，通过音视频学习语言的宝宝的收获与对照组学习英语的宝宝的收获差不多。只有通过真人互动教学学习普通话的宝宝取得了明显的进步。
这其实是有进化意义的。只对人的声音进行统计，可以帮助宝宝屏蔽大量的无效信息。此外，宝宝学习语言，是通过模仿进行的，与真人一对一互动时，宝宝能根据对方的反馈调整自己的发音。
总结一下，语音敏感期的特点有两个，一个是宝宝做统计（也是宝宝学习语言的主要方法），统计高频语音；另一个是宝宝只有在社交的时候做统计。
现在，宝爸宝妈们应该知道该怎么做了。一是要增大宝宝语言的输入，多和宝宝说话，二是给宝宝播放英文故事磨耳朵，对于宝宝的语言学习起到的作用是相当有限的，用音视频帮助宝宝学习语言只能起个心理安慰的作用。
所以，大家都不要偷懒哦，多和宝宝说话、互动，才是帮助宝宝学习语言最有效的方法。有关的具体实践方法会在接下来的推送里和大家分享。
参考文献：
Kuhl, P. K. (2004). Early language acquisition: Cracking the speech code. Nature Reviews Neuroscience, 5, 831-843.
