《世界简史》从地球在宇宙中诞生开始讲起，到生命的起源、人类的出现、再从希腊文明讲到阿拉伯文明；从欧洲的理性复苏讲到工业革命；从美国的扩张一直讲到第一次世界大战后的“凡尔赛条约”。
每一处人类世界的重大事件都有整体的描述，再现了这个世界和整个人类进化的阵痛、血腥和伟大。
作者以生动的文字和清晰的脉络，勾勒出了数十亿年的庞大历史画卷，并把它清晰明了地展现在我们面前。
作者赫伯特·乔治·威尔斯，是二十世纪英国著名科幻作家、社会思想家和史学大家，20世纪初英国现实主义小说三杰之一。
毕业于英国皇家学院，毕业后曾尝试以教书为生，却因新闻和文学创作出名。他的代表作《时间机器》、《隐身人》是现代科幻小说的开山之作。
1.地球的形成
据科学家推测，早在20亿年以前，地球就是一个独立旋转的星球，并且已经开始围绕太阳公转了。
刚开始的时候，地球表面没有液态水，天空中到处飞着火。之后地球温度慢慢降下来，水蒸气凝结成了水落到地面，气体变轻上升到空中，逐渐凝固的岩石上出现了小溪流，又汇聚成了江河湖泊。
地球随着年龄增大，气候越来越温和，最初的海洋也逐渐形成。这时，人类繁衍生息的家园才初步形成。只是，茫茫的海洋里没有生命，岩石上也是一片荒芜。
- 生命体的出现
地球最初的生命诞生于光照充足的海洋浅水区中的泥沙里，随着潮起潮落，这些生命四下散开，被从浅水区带到了海岸、潮间区以及大海深处。
最早出现的生物是以三叶虫为代表的低等生物。在生命刚诞生时，动物的躯体都比较小。后来，逐渐出现了早期鱼类。
在恶劣的生存环境下，生命个体不得不向着有利于它们生存繁衍的方向发展：有的生命选择生根，避免被潮水冲走；有的选择长出外壳，避免被阳光晒干脱水。
为了生存下来，这些生命个体还逐渐具备了一些能力。
- 大量动植物的出现
地球经历过几次火山爆发、地壳变动、气候剧烈变化后，植物率先登上了陆地。随着植物在陆地上生根发芽，各种各样的动物也从水里爬上岸，在陆地上安家落户。
脊椎动物也逐渐出现在陆地之上。呼吸是动物必备的技能，在上岸之前，它们就已经学会了呼吸水中的空气。
一旦登陆之后，它们就必须想尽一切办法，让自己拥有攫取水分的能力。生物为了生存，还演变出各种复杂而又神奇的适应能力。
比如，鱼类之所以永远睁着眼睛，是为了保护眼睛，避免眼睛干燥。为了感受空气中微弱的声音震动，动物还进化出了耳膜等。
- 人类的出现
在寒冷的气候环境中，早期的哺乳动物不断改变自身生理特征。经历了漫长的四个冰河期之后，各种类人猿终于出现在地球上了，跟鸟类一样，它们有一定的自制力，能克服自己的冲动，会顾及同伴，也会有社会性的诉求，有点类似现在的人类。
他们在漫长的进化中学会使用工具、使用火、懂得交流和亲情，更关键的是大脑迅速发育。直到约3万或3.5万年前的某一天，经历了多个相似物种的进化和更替后，一种更聪明、更能干、会说话、懂协作的物种，人类出现了。
