诺贝尔经济学奖得主戈里·贝尔曾说：“因政府介入了经济，才衍生了腐败，介入越多，贪污贿赂就越严重，哪个国家都如此。”
朴正熙的时代，由于权力的集中，国家尚在与财阀的博弈和合作中占据主动，但民主化的直接影响之一，就是使政治权力分散。而财富却是在不断集中的。2012年，韩国名列前茅的四大企业集团三星集团、现代汽车集团、SK集团和LG集团的资产总额相当于当年韩国GDP的64%。换而言之，民主化时代，政客更需要财阀。
朴正熙时代完全以效率优先而不是民主优先的原则组织政府。政府的权力结构以总统为中心，权力自上而下单向流动。威权政治的顽强遗存，一方面是政商勾结，另一方面则是“帝王总统”。
民主化以后，韩国虽然进行了分权设计，但总统依然保留了巨大的权力。这样的设计具有部分客观因素。1973年，小亚瑟·施莱辛格基于美国当时的情况提出“帝王总统”这个概念。他注意到，在越战时期，美国总统的权限不断扩张，其中有些是宪法明确赋予的，有的则是在长期的政治实际运行过程中逐渐发育出来的。施莱辛格认为，帝王式的总统权力的出现主要来源于对外政策领域的压力：在对内政策方面，立法部门和司法部门的参与度较高，他们对国内形势有自己比较明确的判断。但是在对外政策方面，由于缺乏足够的信息，他们时常表现出受行政部门胁迫的倾向。国际矛盾越是深刻越是紧迫，国会就越容易手足无措、难以决策，总统的绝对操纵也就越容易实现。而在韩国，与朝鲜常年对峙造成的安全处境客观上为一个“大总统”的存在制造了合理性。
但人们却很难记起韩国的党派和他们的主张。事实上，这正是因为韩国政党是以领袖，而不是以政治理念为核心建立的
青瓦台由秘书室和警卫室组成。秘书室是总统的参谋机构，警卫室则负责保护总统及其家人的安全。在韩国政治的发展过程中，青瓦台也在不断扩张。总统的秘书室长负责管理秘书室的工作人员、提供总统要阅读的文件或安排总统要见的人及转达民意等事务，相当于守门人的作用。此外，秘书室长还承担着政策咨询、政府重要的人事任命咨询以及充当总统挡箭牌的角色。秘书室作用的强化意味着与总统最亲近的人对总统的政策决定施加的影响最大，进一步使亲信政治和密室政治有了存在的可能。
