一个人若突然失去至亲或蒙受重大损失时，因之而来的精神痛苦和折磨会被描述成“心都要碎了”。这固然是个比喻说法，但在极少数情形下，极度伤心带来的生理变化可能会危及生命。
最近一个显著的例子引发了关注，电影《星球大战》莱娅公主扮演者卡莉费舍尔在2016年12月27日心脏病发作去世，第二天她的母亲、也曾是演员的黛比雷诺斯不幸去世。著名医学杂志《新英格兰医学杂志》还报道了德克萨斯州的另一个病例，某位女性的心脏病和她死去的宠物相关。
这个病症现象原因尚未完全被揭开。但出现的病例足以让其得名“心碎综合症”（Takotsubo Syndrome，简称TTS。Takotsubo来自日语，意思是“章鱼陷阱”）。典型的心脏病比如心肌梗塞，机理是血液中的血块形成血栓阻碍血液流动，造成心脏供养不足。但TTS的特点是不存在血栓，症状也和心肌梗塞完全一样，发作时病人也会有气短、血压升高、胸痛等情形。对TTS的许多临床病例和研究表明，这种情形多出现在病人遭遇了某种强烈的心灵冲击或创伤，比如失去了亲人，尤其是配偶或孩子。
2005年发布在“新英格兰医学杂志”的研究报告指出，TTS可能是在极端压力下的激素分泌反应导致的，当遭遇重大不幸时，人体会分泌大量的压力激素（皮质醇）并进入血液循环系统，压力激素本会导致心脏肌肉搏动无力，这时候的心脏底部会被挤压，上半部分膨胀。看上去效果就和捕捉章鱼的陷阱一样，因此而得名。
所以极度悲伤的时候心脏的“破碎感”并非自己的臆想，而是真实存在的生理现象，不过大多数情况下TTS并不致命，但如果对于岁数较大的女性（绝经后），如果出现TTS症状还是不要耽误尽快寻求医学救助。
