绝圣弃智，民利百倍，绝仁弃义，民复孝慈，绝巧弃利，垐贼无有。此三者，以为文不足，故令有所属，见素抱朴，少私寡欲。
抛弃所谓圣人标准，放弃所谓智慧，民众就可以得到百倍的好处，抛弃所谓仁义道德，扔掉所谓孝慈观念，民众的自然天性就会得到恢复，六亲关系就会自然和谐。去掉民众机巧之心，获利之心，盗贼自然也就没有了。圣智，仁义，巧利都虚伪的，都是能够搅乱人心的多余的东西，所以要想让人心有归宿，只有见素抱朴，少私寡欲。
“绝圣弃智，民利百倍”，此处的圣人是指儒家标榜的道德君子，因为自从有了道德君子的标准，那么小人和坏人的标准也就随之产生了，所以君子和小人之间的争斗便不可避免。人们自从有了智慧开始，诈伪之心便产生了，所谓的智慧便被用于人与人之间的争斗，因而只要“绝圣弃智”就可以让人与人之间争斗停止下来，没有了无谓的争斗，民利自然百倍。
“绝仁弃义，民复孝慈”，在老子看来所谓仁义正是造成六亲不和的主要原因。因为自从有了仁义的概念，不仁不义和虚情假义的标准也就出现了，自从有了父慈子孝的标准，那么不孝之子就会层出不穷。因而只有放弃这种人为割裂社会的标准，民众的自然天性才会回归素朴，六亲关系也会自然和谐。
“绝巧弃利，盗贼无有”，自从有了智慧，有了机巧之心，民众就变得越来越奸诈，于是偷机取巧和损人利己的事情便越来越多。此处的“弃利”与第三章所讲的“不贵难得之货，使民不为盗”是一样的。当权力，金钱，美色被认定为“难得之货”时，抢劫，偷盗，诈骗等破坏性的举动就会时有发生。
“故令有所属，见素抱朴，少私寡欲”，所以要想让民众回归大道，保持自然天性，就必须让他们只看到天然素朴的东西，这样就下会被诱惑。不被诱惑自然就会少私寡欲。
仁义，圣智和巧利就是一种华丽的矫饰，它们就会给民众带来巨大的诱惑，仁义就是美名，圣智就聪明张扬，巧利就财富，所以要想见素抱朴，就必须抛弃这三种虚伪的东西。
