我们幸福的原因存在于我们的自身之内，而不是自身之外。确实，对于一个人的幸福，甚至于他的整个生存方式，最主要的明显的就是这个人自身的内在素质，它直接决定了这个人是否能够得到内心的幸福，因为人的内心快乐抑或内心痛苦首先就是人的感情，意欲和思想的产物。而人自身之外的所有事物，对于人的幸福都只是间接地发挥影响。因此，同一样外在的事物和同一样的境遇，对于我们每一个人的影响都不尽相同，处于同一样的环境的每一个人，都生活在不同的世界中。因为与一个人直接相关的是这一个人对事物的看法，他的感情以及他的意欲活动。外在事物只有在刺激起他的上述东西时才能发挥作用。
每个人到底生活于何样的世界，首先取决于这个人对这个世界的理解。这个世界因为各人头脑和精神的差异而相应不同。因此，每个人的世界是贫瘠的，浅薄的和肤浅的，抑或丰富多彩，趣味盎然和充满意义的------这视个人的头脑而定。例如，不少人羡慕他人在生活中发现和遇到饶有趣味的事情，其实前者应该羡慕后者所具有的理解事物的禀赋才对。因为正是归因于他们理解事物的禀赋，他们经历过的事情，在其描绘中都带有某种韵味。这是因为在一个思想丰富的人看来是意味深长的事情，对于一个肤浅，头脑庸俗的人来说，却不过是平凡世界里面乏味一幕而已。
这种情形尤其明显见之于歌德和拜伦创作的，取材于真实事件的许多诗篇。呆笨的读者会羡慕诗人能有那些其乐无穷的经历，而不是羡慕诗人所具有的伟大想象力-----这种想象力足以化平凡无奇为伟大和优美。
人的意识的构成是首要关键。在大多数情况下，主体意识比呈现在意识中的物象，形态更为重要。一切美妙有趣的事物，经由一个愚人呆滞的意识反映，都会变得枯燥乏味。相比之下，塞万提斯却在一个简陋牢房里写作了他的《唐吉柯德》。
