1933年1月30日，希特勒当选德国总理。他是一个极端的种族主义和反犹主义者，视犹太人为世界的敌人，一切邪恶事物的根源，一切灾祸的种子。所以，他的上台意味着犹太人灾难的开始。
起初，纳粹德国只是对犹太人进行抵制，不去犹太人商店买东西，禁止犹太人当公务员、行医、进入司法部门，不许犹太人进入公共浴室、音乐厅和艺术展览馆等。后来，对犹太人的迫害逐渐升级，比如，1935年9月15日公布的纽伦堡法律，规定犹太人是没有选举权和被选举权的“国家居民”，并严禁德国人与犹太人通婚，禁止犹太人家庭雇佣45岁以下的德国妇女，甚至不许犹太人使用德国国旗和象征德国的颜色。此后纳粹德国采取的反犹措施，主要是强行把犹太人移民出境，驱赶到其他国家和地区。
1938年11月9日晚上，德国党卫军保安处和秘密警察以德国驻巴黎大使馆的秘书恩斯特·冯·拉特被刺事件为借口，向犹太人进行一次疯狂的打砸抢掠，造成36人死亡，36人重伤，267座教堂被焚烧或夷为平地，在德国和奥地利，7500家犹太人商店被捣毁，3万多名16岁至60岁的犹太男子在自己家里被捕，并被押往达豪、布痕瓦尔德和萨克森豪森集中营。
为了进一步剥夺犹太人作为人的尊严，11月12日，纳粹头领们召开了一次专门研究犹太人问题的会议，就如何进一步蹂躏和迫害犹太人的问题出谋划策，提出要让犹太人自己把被烧毁的教堂清除干净，并将之修成停车场供德国人使用；要为犹太人做一个标记，每个犹太人必须佩带；他们甚至要求受到迫害的犹太人提供10亿马克的赔偿费。
1942年1月20日，纳粹领导们召开万湖会议，通过“最终解决犹太人问题”的决议，把对犹太人的迫害升级到最终从肉体上消灭。为此，纳粹政府建立了许多像奥斯维辛那样的集中营，对大批犹太人进行囚禁、屠杀，所采取的“最终解决”行动，可谓惨绝人寰、令人发指，比如采用毒气室、焚尸炉等办法成批地屠杀犹太人。
据纽伦堡国际法庭统计，在“最终解决”犹太人的过程中有5721800人受到迫害；据一个负责搜捕和消灭犹太人的党卫队队长称：死于灭绝营的人数有400万，被用其他方式杀死的人数有200万。
直到第二次世界大战结束，纳粹德国“最终解决”犹太人的罪恶历史才划上句号，但其从剥夺犹太人作人的权利到对犹太人血腥屠杀的罪行，都永远被钉在历史的耻辱柱上，昭示后人警惕种族主义的再度流行。
◆知识拓展
◎据德意志保险公司的代表希尔加德先生称，1938年11月9日晚至10日凌晨，纳粹分子对犹太人的抢掠事件造成了高达600万马克的经济损失。要弥补这项损失，比利时全国玻璃工业要生产半年，由于被砸毁的玻璃晶莹透明，所以柏林居民用尖刻的俏皮话称这一夜为“水晶之夜”。
◎“水晶之夜”以及其后的迫害，使犹太人在社会上和道义上被孤立起来。因此，有的历史学家认为：“这次暴行和接着根据其目标所采取的措施使得任何有组织的犹太人的生活已不可能。”既然犹太人被剥夺了作为人的生存权利，纳粹党认为对他们从肉体上消灭就只剩下时间问题了。
★知识链接★
奥斯维辛集中营，建立于1940年4月，位于波兰南方的小城奥斯威辛，距波兰首都华沙300多千米，距波兰第二大城克拉科夫西南60千米。它是纳粹德国在第二次世界大战期间建立的最大的集中营，其内主要关押犹太人，有“死亡工厂”之称，共有110万名犹太人在这里被杀害。
