狗年必说狗。
在中国，作为重要的民俗文化符号融入每个人的生活中的，恐怕莫过于“十二生肖”了。只要你呱呱坠地便自有一种动物属于你，不管你是否同意，是否需要，总有一种，也必定有一种得“属于”你，且还不因你喜欢不喜欢而任由你选择。于是帝王将相、公子王侯之中，也有“鼠”辈“猪”类，凡夫俗子、村姑樵夫之中，也能藏“龙”卧“虎”。无门第观念之意，无高低贵贱之分，却是谁也无可奈何，改变不了的。
十二生肖由十二种动物构成，有家禽，有猛兽，有野物。十二地支与十二生肖一一对应，便构成了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗和亥猪。其顺序固定不变。12年一个轮转，12、24、36……这在我们每个人的生活中，都要和这些数字以及背后代表的独特文化意义相遇，它们是转动岁月的重要年轮，是生命的特殊纪年。今年是农历戊戌年，是属狗家人的本命年。
狗在十二生肖中位于第十一位，在中国人的心目中有着特殊的地位。狗由狼驯化而来，是人类最早驯化的一种动物，帮助人们狩猎、放牧、看家护院、送信救急，成为人们最亲密的伙伴。
狗又称犬，体形大者为犬，体形小者为狗，现犬、狗通名。有资料表明，目前世界各地的狗多达400余种，优良品种100多种。其中名犬有藏獒、牧羊犬、狮子狗、贵妇人、卷毛犬、猎兔犬、斑点、京叭、狼狗、袖狗、细犬等等名目。虽皆称狗，也还千差万别，各具特色。有高大者超过1米，矮小者仅10余厘米的；有重者达100余千克，轻者仅1千克左右的。古代多有颂狗的诗文，以西晋傅林奕的《走狗赋》最精彩。“骨相多奇，仪表可嘉，足悬钩爪，口含素牙，首类骧螭，尾如腾蛇，舒节急筋，豹耳龙形，势若凌青云，目若泉中星，即迅捷其无前，又闲暇而有度……”。可见狗是很早就受人宠爱的动物和伙伴。
狗年到来，又让我们情不自禁地重新视我们的老伙伴。作为社会性动物，狗对主人感情淳厚，感觉灵敏，记忆力好，适应性强，智力惊人，忠诚可靠，纪律严明，值得大加赞赏。
狗有君子之风范。人通过1万余年的繁殖、驯养，狗的性格已具备了与人相似的特点，风度翩翩、温文尔雅、坚定沉毅、机智聪慧、珍惜友情，甚得主人欢心。清代李勉写有诗句：“谁家庭院自成春，窗有莓苔案有尘，偏是关心邻家犬，隔墙犹吠折花人”。人去屋空，庭院荒芜，无人经管，而邻家的狗还在看护。多么有情义的狗啊。在一个家庭里，但凡有养狗者，都将狗视作家庭的重要成员，与其它人员一样享受着高质量的现代生活。
狗有君子之美德。孟子有云，贫贱不能移，威武不能屈。我认为，在此用来形容狗也属贴切。在漫长而艰辛的狩猎看家时代，狗为人立下了不可磨灭的功劳，也树立了自己高尚形象和口碑。它们忠于职守，任劳任怨；服从命令，决不迟疑；视死如归，勇猛威武。2003年11月28日，林业汽修厂晚餐炖一大锅肉，名为赛虎的狗一反常态对锅狂吠。众人遂掷肉于地，赛虎不食，依旧哀嚎不已。众人不解，准备进餐。赛虎回望主人，悲鸣数声，吞下地上之肉，随即七窍流血中毒身亡。此刻，人们终于明白，赛虎以死警示肉中有毒，挽救了三十余人性命。九江市贺家山陵园总经理听后非常感动，将赛虎移葬到贺家山陵园，为其建造雕像以示纪念。它们简直是古道热肠，堪称真勇武忠贞之士也。
狗有君子之仁义。有关义狗、灵狗的传说屡屡见诸记载。晋代陶潜《搜神后记》中有义狗救主人的传说。《太平广记》中讲，唐代太和年间，广陵人杨生有一爱犬时刻不离身边。一个寒冷的冬日，杨生酒醉卧于荒草之中，遇火起风烈，情势紧急。爱犬狂吠而主人不醒，便不停跳入冰冷的水中，以水濡湿四周干草，使主人得以脱险。清代蒲松龄《聊斋志异》也有义犬的故事传说，体现了狗的忠诚勇义。
金无赤足，人无完人，狗亦如此。狗虽优点颇多，然亦小有瑕疵。行事皆看主人脸色，毫无自身主见，好谄媚讨乖；喜大呼小叫，仗势欺人；不讲卫生，体味难闻，喜食秽物，卑微下作之态辜负了狗的一片忠诚。故有“狼心狗肺”、“狐朋狗友”、“蝇营狗荀”、“狗仗人势”、“狗腿子”、“狗咬狗”、“狗屁不通”诸多贬义之说。
虽如此，人们看中的是狗的诸多优点，以“喜狗”为乐，将狗列为祥瑞富贵之物，以祈瑞犬纳福，喜庆兴旺。
古人甚至用“犬子、狗蛋、狗剩、狗娃”作为自家儿郎之谦称。看似名贱，实则是对狗“扬正驱邪”作用的表达。在人们的心目中，狗早已成为祥瑞富贵之物，寄托了祈求“福、禄、寿、喜、财”的美好愿望。民间称正月初二是狗日。这一天，人们根据天气阴晴占卜当年养狗是否兴旺；要祭祀狗神，不许杀狗吃狗肉。传说开天辟地的盘古就是龙狗，狗是人类祖先图腾神之一，是看家、镇宅、辟邪、护主的神灵，保佑子孙后代安宁幸福。 生肖文化逐渐深入人们生活，狗也进入了各种门类的传统艺术领域。雕塑、绘画、剪纸、刺绣、壁画等等，都有以狗为题材的作品，或简括、或夸张；或拟人、或象征；或透叠，或套嵌。其造型方法多样，表现手法多异，表达对狗的赞颂，对人事兴旺的祝愿。
唯愿狗的忠诚天性、狗的利他精神、狗的感恩情怀，能够感染我们的心灵和行为，无论是过去、现在、还是未来。
妻，农历庚戌年生，属狗，故记之。
