度过了沉闷的夏天，隋向元总算是从半年多的迷离中恢复过来，重新燃起生活的勇气。这些天来，一直都是阿秀在身边陪伴着。家里的地，也是阿秀帮着爸爸一起伺候的。忙过了一春一夏，到了秋收，每天早晚都是阿秀在家给爸爸做饭，吃过早饭，又跟着爸爸一起上地里收庄稼。本来这年春天雨水好，夏天雨水也都及时，庄稼长势不错，可是不料想8月14日和17日那两场暴风雨把大片的庄稼刮得像棉被一样倒伏在地上，不等到秋分，大地便已满目黄枯。比大拇指粗不了多少的玉米秸横七竖八地在地里滚成了团，耷拉吊的苞米穗子比往年小了半截，挨着地面的苞米叶子有些已经发黑，眼睁睁地看着粮食减产了好几成。柴旺村的老百姓心里不快，一年的希望成了泡影。
柴旺村庄稼人收地习惯先把玉米秸秆割倒，整齐地一铺一铺的齐整地放在一起，然后才能掰棒子。从早晨太阳刚刚爬上树梢，隋向元和阿秀父女俩从北大片垅进地开始，一人三条垅，父亲在前，阿秀在后，拿着镰刀开始放铺子。秋收最怕干的活就是割地上倒伏在的秸秆，尽管镰刀磨得很快，可是却要十分吃力。镰刀碰到秸秆发出的声音也不像是想像中那样刷刷的清脆悦耳，听到的都是嘎吱嘎吱，像是在生硬的往下锯的声音，仿佛是在割失了水分风干的藤条。遇到这样的地，任由再能干的人，也都麻利不起来。两个人扎在地里，每一刀都要用力，父亲手脚不太灵活，阿秀年轻，忙了好一会儿，就是不出活，一趟子秸杆没割到头，两个人就累得干不动了，也不管到没到中午，饿了就坐在地里吃点身上带来的玉米面菜团子，就着一茶壶井水，再饿了再吃，直到把吃的喝的全消化完了，看看太阳已经下山，才听到其中一个人说：咱回家吧。但是当直起腰，撩起衣大襟擦去满脸满脖颈的汗水，回头看看，这一天也没割出多少地。从地里往回走的路上，两条细长也好像是倒伏的人影，一晃一晃地往前蠕动，不止他们，路上偶尔遇到的三三两两的庄稼人，也都无经打彩的样子，全没有了往年丰收的喜悦。
晚饭是阿秀做的，吃过晚饭，脱掉汗水浸透的衣服，没有洗澡就上了炕——村子里的人，没有这个习惯，父亲在外屋，阿秀在里屋，一老一小，彼此听到疲惫的叹息声，几乎他们就是这样平静的交流着，互相默认着对方的相依为命。一夜过去，在清晨外面人马车牛的混杂声醒来，阿秀起来做早饭的时候，爸爸坐在当院子里磨刀，饭做好了，刀也磨亮了，吃过饭，布兜里再装五六个菜团子，提一茶壶水，关上大门，爷两个又开始重复前一天的节奏。
一连二十几天，到家的粮食比往年少了三分之一。地里的秸杆少，几家人茬伙往家柴草，省了劲，除了担心不够一年烧，这个秋就这样过去了。
入冬前，听村里干部说，过了年村里要重新分地，这是自十年前土地承包后第一次小调整。这个消息成了秋天大忙之后，无事可做的农民最热烈的话题，有的人家为之兴奋，有的人家听了感到了沮丧。其中最不幸的人中，就有隋向元。自去年阿秀妈妈走了之后，不到两年，阿秀的爷爷奶奶也先后去逝了，原本五口人的土地，再调整，就只能剩下父女两口人的了。隋相元长吁短叹，话语越来越少，西院爱扯大栏的豆腐匠老宋头看他过得憋屈，没事的时候就过到这院里来跟他东一头西一块儿地唠着闲嗑。老宋头在村上人缘很好，是个热心肠，做了十几年的豆腐，南北二屯的人没有不吃过他家的纯卤水豆腐的，老宋头也是卖豆腐练出了特殊的热乎劲，见到什么人，哪管是哑巴，他也能停下来，乐乐呵呵的比划半天，从老宋头的嘴里从来听不出一句咽脖子的话。三十几年的邻居处着，老宋对隋向元看法不错，在他的眼里，柴旺村除了隋向元老婆刘淑芬，没有看不上眼的。阿秀妈活着的时候，这老巫婆装神弄鬼，咋咋呼呼，让他看了想吐，所以几十年里他也懒得往东院看一眼。这回老巫婆死了，隋向元一个人在家的时候，他没事的时候，迈过两家院子间的秫秸夹的帐豁子，到这院找老邻居扯一会儿。
阿阿慢慢地也拿老宋头不当外人，看到大叔过来，也挺高兴，尤其是听他嘴里闲蹦出的小“故事”，时常也躲在一边偷着笑。
他们说起了过年要分地的事，隋向元感叹自己家人口少了，土地一下子要少分一半多。柴旺村本来就人多地少，一口人才二亩半地，原来五口人的地，都他种着，合到一起一垧二亩多，现在再分怕是只剩下半垧地了，以平老伴活着的时候，出去给人看个病，收个堂子钱，地种和不种也就不太拿当回事，可是从这以后，就要靠土地生活了，将来的日子恐怕更紧了。老宋头不愧是经历的事面多，趁着那天晚上阿秀不在屋里，跟隋向元说，要想多分点地，眼前倒是有个两全齐美的办法，不知道合适不合适，而且这事得问阿秀姑娘同不同意，这丫头不小了，你家里的有些事，得让她参与，听听她的意见。
隋向元问什么办法，先说出来听听。老宋头说，你就这一个闺女，你现在又是一个人，看你现在的心思，将来也不一定再说人，养老的事怕是早晚要仰仗阿秀这丫头了。眼看着阿秀过了年也十八岁了，到了找婆家年龄了，不如招个上门女婿，填了一口人，土地不就多分了一份？这不是两全齐美的事吗！
老宋头这么一说，本来早已经没有了脾气的隋向元觉得这话怎么听起来都不像是好话，不由得腾的一下从炕沿边站起来，眼珠子一瞪，嘴角不住地哆嗦，气冲冲地问老宋头：你刚才这话啥意思，不是埋汰我家闺女吗？为了多分点地，就着忙把我家闺女嫁出去，这跟过去卖儿卖女有啥区别？看在多年邻居相处的份上，今天不跟你一般见识，从此往后，我这院你别来了！
老宋头被隋向元这出急头白脸的话问得，真是感觉好心被当了驴肝肺，一撅腚从炕上蹦到地上，你这人可真是可怜人必有可怜之处，好赖话听不出来，往后你家的事没人再管你。说完，把刚抽了半截的旱烟往地上一扔，气呼呼地摔门就要往自己家走。
正巧被从大街上回来的阿秀看见了。
