太祖与袁绍方相持于官渡，绍遣人求助，表许之而不至，亦不佐太祖，欲保江汉间，观天下变。从事中郎韩嵩、别驾刘先说表曰：“豪杰并争，两雄相持，天下之重，在於将军。将军若欲有为，起乘其弊可也；若不然，固将择所从。将军拥十万之众，安坐而观望。夫见贤而不能助，请和而不得，此两怨必集於将军，将军不得中立矣。夫以曹公之明哲，天下贤俊皆归之，其势必举袁绍，然後称兵以向江汉，恐将军不能御也。故为将军计者，不若举州以附曹公，曹公必重德将军；长享福祚，垂之後嗣，此万全之策也。”表大将蒯越亦劝表，表狐疑，乃遣嵩诣太祖以观虚实。嵩还，深陈太祖威德，说表遣子入质。表疑嵩反为太祖说，大怒，欲杀嵩，考杀随嵩行者，知嵩无他意，乃止。表虽外貌儒雅，而心多疑忌，皆此类也。

刘备奔表，表厚待之，然不能用。建安十三年，太祖征表，未至，表病死。

刘表带甲十余万，拥地千里，当些群雄并起之时，妄想中立保一时之安，岂不幼稚，生此乱世，而无争雄之心，只能说生不逢时了！

而别驾刘先说刘表之言，可以观之，此人不为间，必小人也，为己之私利或前途劝表降于操，必受重于操！或知刘表之人，以为表不能成大事，欲以此功献操而博高位

表外儒雅而内疑忌，刘备奔而不见用，可见防备之深也，而刘备知表为人，怕刘表忌，故唯唯而示弱！三让荆州，恐亦是试探刘备，如果刘备有接荆州之心，恐怕刘表不会留下他！！