玉石行业内，按照畅销程度和价值大小，一直有一手镯二牌子三把件的说法。
牌子跟费料的手镯比起来，不仅费料而且费工，无论在形状、题材、雕刻等工艺上有非常讲究。
一块想出手镯的料在出不成手镯的情况下会首先考虑出牌子，因为选做牌子的料除了大小没有手镯那么严苛，在玉质要求上和手镯一样都必须无裂无杂。
自古以来，手镯都是女士的最爱，牌子是男士的最爱。古代玉器象征着财富、身份和地位，而男人们本身就拥有比较高的社会地位，如果再佩戴玉牌那更是贵中之贵，所以在牌子的形制上，更是一个比一个讲究。
牌子的器形自古到今多以方形居多，雕刻的图案也主要以田园生活、人物动态、山水情致，宗教佛像为题材，我想这大概与古时人们对君子以方正为德，人们向往美好生活的愿望有关。
最常见的牌大小为方形四六牌，就是宽4厘米，高六厘米，非常出名的子刚牌基本都是这个形制。后来经过演变，出现了圆牌、椭圆牌、五乘七，六乘八的大方牌，盘头牌、吊环牌、镂空牌、平安牌等。
牌子的工艺分人工和机雕两种。
人工的雕刻因为流派不同，雕刻的题材也不同。无论是人物花草还是山水鸟兽，牌子的意境、布局、雕刻，都非常考验一个雕刻师傅的文化内涵和艺术素养。一块比例失调，布局混乱的牌子就好比一幅胡乱涂鸦的画，没有价值。
机雕又分电脑雕刻和超声波雕刻。电脑雕刻需要先制版再下刀，而后再经人工做细工平整。超声波提前要筑倒模具，然后利用声波振动，水流冲沙把玉石冲出形状。这两种工艺都可以大批复制一模一样的产品。相对来说没有人工精雕的牌子价值大。
随着时代的发展，人们对玉牌的认识和需求也发生了改变。不再要求牌子中规中矩，而是要突显意境，不再只追求做工，更在乎玉质的好坏，还有就是现代人对简单的追求，越来越多的人倾向选择简洁大方的牌型题材，比如没有任何雕刻的平安牌，比如只盘个云头的盘头牌。
无论选择那种牌子，无论男士戴还是女士戴，注重玉石的品质，牌子的艺术性，观赏性，都应该是选牌的主要标准。
