说完孟郊，自当接着说贾岛，尽管后者比孟郊差了近三十岁，但他俩都是唐朝苦吟诗人的代表。
贾岛（779～843年），字阆（读láng）仙，人称“诗奴”或“诗僧”，唐朝幽州范阳县（今河北省涿州）人。贾岛门第寒微，家境贫困，多少年科考均名落孙山，心灰意懒后曾出家为僧法名“无本”。后幸与韩愈相识并得到后者的奖掖资助，还俗应举中了进士，直到垂老之时才在四川长江县做了一个小小的主簿，所以史称“贾长江”。
贫苦的家庭景况，曾经枯寂的寺院生活加上仕途的失意，养成了贾岛孤僻冷漠而内向的性格。除了韩愈孟郊等寥寥几位朋友，他与外界素无交往，只是一味沉溺于逼仄的遣字造句中，甚至到了“虽行坐寝食，苦吟不辍”的地步，成了唐代苦吟诗人的典型。
当然，贾岛的作品并非全是“两句三年得，一吟双泪流”似的苦吟哀唱，其中也偶有意气风发荡气回肠的另类章句，就如下面这首《剑客》。
十年磨一剑，霜刃未曾试。
今日把示君，谁有不平事？
贾岛终其一生似乎总在出世和入世之间矛盾徘徊，为僧难免思俗，入俗难弃禅心。俗味很浓，僧味也不淡，就如当时的诗人姚合《寄贾岛》对他的描画：“发狂吟如哭，愁来坐似禅。”他正是在这双重性中度过自己的一生。
他为人非常执著，一旦向前，就不易回头。无论是为僧，还是还俗，都富有挑战性，甚至还不乏一点乖张的戾气。
据《唐才子传》记载，有一天，宣宗微服私访来到贾岛所在的寺中，闻楼上有吟诗之声，遂移步上楼，见案上有诗便展卷浏览。贾岛不认识皇上，劈手将诗卷夺过，声色俱厉，冷言嘲讽。幸亏皇上有风度，自己下楼一走了之。
后来，贾岛才发觉事情不对，吓坏了，忙跑到宫前请罪，皇上惊讶之余倒也大度，并未深究。这段故事太象演义，不大靠得住，但颇可见贾岛的脾气秉性。
贾岛因带着一肚皮牢骚出家，所以虽身在释门，心中仍牵挂着门扉外的滚滚红尘，对黑恶的世道人心充满了愤懑不平。
“剑客”的形象正是贾岛一段时间内追求奔赴的心之所向，自我写照。剑客手中之剑，正是诗人之笔，他要用它划破官场的昏暗阴霾，努力敲开通向盛世的大门。也许剑客的精神核心就在于“不欺其志”，纵前路坎坷崎岖，孤僻孤寒，也要义无反顾。
小诗托物言志，语言虽浅直平常，但自有一种舍我其谁的豪情万丈，体现出作者想要兴利除弊实现政治抱负的雄心壮志。
又如《代边将》：
三尺握中铁，气冲星斗牛。
报国不拘贵，愤将平虏仇。
这些诗歌都体现了一种金刚怒目式的风格特征，豪气干云，侠气纵横。而且语言纯熟简练，明白晓畅，一扫生涩苦寒之气。
正因如此，加上释国清冷戒律繁多，耐不住寂寞的贾岛出家又半路还俗，杀了个回马枪。然而现实逼仄，梦想无望，尘世的诸多烦恼让贾岛更加钦羡高洁超俗的隐士生活。于是在慨叹完“不如牛与羊，犹得日暮归。”（《句》）后，径直寻访山中隐士去了。
寻隐者不遇
松下问童子，言师采药去。
只在此山中，云深不知处。
此诗，诗人匠心独运，以对答形式，将其寻访隐者不遇的失落甚至焦躁心情，描摹得惟妙惟肖。全诗色彩清淡，语言直白，看似平平无奇，然而对隐者的高山仰止，对隐逸生活的向往之情却表现得淋漓尽致。
贾岛有个堂弟法名叫无可，也是诗人。当时两人一道出家。贾岛还俗时曾有约，将来仍出家，可一落尘网便被裹住。无可写诗提醒他，不要忘约。贾岛说，我怎么忘得了呢？“名山思遍往，早晚到嵩丘。”、“终有烟霞约，天台作近邻。”（《送无可上人》）可见，他对释门的清静，对隐士的超逸散淡生活仍牵牵念念。
这不，有一天，贾岛摸着山路，踩着月色去长安城郊的深山荒径拜访老朋友李凝，好不容易抵达了，结果李凝却恰好外出，于是贾岛在李凝的门上题写了一首诗：
《题李凝幽居》
闲居少邻并，草径入荒园。
鸟宿池边树，僧敲月下门。
过桥分野色，移石动云根。
暂去还来此，幽期不负言。
云根：古人认为“云触石而生”，故称石为云根，这里指石根云气。幽期：隐逸的约期。
一条杂草丛生的小径延伸到荒原深处，住处幽僻，近旁没有邻居。鸟儿栖息在池边的树梢，月光下一位僧人正在轻叩山门。走过桥去，眼前是色彩斑斓的原野；晚风中，云脚飘移，仿佛石头也在移动。此番离去我还会再来，一定不负共同归隐的约期。
轻微的叩门声响，惊动了栖息在池边树上的鸟儿，却没见到好友的踪影。大老远跑去会友却吃了闭门羹，按理应该失落不快，谁知作者全无半点幽怨，反而在返回的路上尽兴欣赏了月光下原野的美景以及缥缈移动的“云根”。
是否他当时回忆起了当年王献之思念戴姓朋友深夜摇舟前去拜见，临了却又反身回程的故事？“吾乘兴而来，兴尽而归，何必见戴？”是否他也想学一学魏晋名士的豪放不羁？我不得而知。
诗中描写了草径、荒园、池树，月门等安静清丽的景致，刻画了闲居、鸟宿、敲门、过桥等细腻动作，动静得宜，意境幽渺，美不胜收。语言质朴简练，而又韵味深沉，实是上乘之作。
这首诗，贾岛反复琢磨，字字锤炼。特别是用“僧敲月下门”还是用“僧推月下门”，贾岛始终难以定夺。
第二天，贾岛骑着毛驴在返回长安的半路上，还在反复斟酌昨夜即兴写成的那首小诗，总觉得“鸟宿池边树，僧推月下门”中的“推”字用得不够准确。就这样，他一边骑着毛驴，一边吟哦，一边做着敲门、推门的动作，不知不觉就进了长安城。
这时，文坛大腕韩愈的车队恰好迎面而来。行人、车辆自然纷纷回避，惟有贾岛骑在毛驴上，旁若无人仍在比比划划，嘴里念念有词，浑然不觉就闯进了车队中。
韩愈一听原委，深为感动，不但没降罪于他，反而饶有兴致地跟他一同切磋商议，最终建议还是用“敲”字更为合适。
这次偶遇，不但使贾岛得到了韩愈这位良师益友，还成就了他一身中最为有名的两句诗行，而“推敲”一词从此更成为家喻户晓脍炙人口的经典词汇，成为华夏民族在学习工作做事中的基本准则之一。
