朝贡的秩序，对于属国有利，对于宗主国有名

抵挡不了，外族的侵略骚扰，压制不了，属国的放荡不羁

全书以东亚朝贡体系为核心，通过朝鲜、琉球、日本、越南等九种朝贡类型案例，

剖析古代中国主导的国际秩序运行机制。

前编系统归纳朝贡国的八种分类模式，

后编聚焦朝鲜半岛与日本在亚朝贡体系中的特殊地位，

揭示礼仪制度下隐藏的政治博弈与权力对抗。

研究结合明朝朝贡国数量之谜、

东南亚神权国家与中原王朝互动等议题，

展现朝贡体系中文字与价值观整合的表象与利益计算并存的实质

——两千多年来，东亚文化圈之所以能如此整齐划一、井井有条，是因为这个世界有一套独特的礼仪制度，叫作“朝贡”。（强大的中心王朝向四周散发的影响力，还不过多干扰地方自治）

——朝贡制度有两个理论基础：第一个是地理理论。中国古代的学者们认为，中国位于大地的中央，中国人接受的是天地的“正气”，产生了高度文明，因此是天朝上国。其他民族接受的是天地的“偏气”，比较落后，是蛮夷之邦。

——第二个理论是儒家伦理，也就是“事大字小”之义。儒家政治伦理强调家族内长幼有序，尊卑有份，而国际秩序也要模仿家族伦理，小国要以恭谨的态度侍奉大国，而大国则要以仁义的原则对待小国。《汉晋春秋》说：“圣人称有君臣然后有上下礼义，是故大必字小，小必事大，然后上下安服……” 有了君臣之义，才有了上下之分，大国要善待小国，小国要侍奉大国，这样上下相安，关系才能稳定。

——所以中国周边的国家应该尊中国为上国，“奉正朔”“求册封”“定名分”，取得中国的承认，恪守藩封，替天子做屏藩。而中国作为宗主国，也应该向天下万国传播礼乐文明，必要时保护朝贡国的安全。