在庄子看来，“成材”有可能“无用”，“不成材”也可能“有用”。这怎么理解呢？
“成材”有用吗？有用，不然那只会叫的鹅，怎么能活下来的呢！可成材任何时候都有用吗？当然不是，有时候，“成材”反而为会我们带来祸患。写出了千古名句“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”的唐朝诗人刘希夷，功成于此诗、命也丧于此诗。相传，刘希夷的舅舅宋之问是武则天跟前的红人、当朝权贵，他看到外甥的这句诗后，赞不绝口，知道诗作还没公布于世，于是便向外甥索要此诗，想据为己有。刘希夷不愿意，宋之问便恼羞成怒，命下人用土袋把外甥活活压死了。刘希夷去世时还不到30岁，这是典型的死于“成材”。这也验证了那句老话：木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。
“不成材”没用吗？有的情况下，确实是没用的，否则庄子朋友家那只不会叫的鹅，也不会被杀了。
那“不成材”是否也会有“有用”之时呢？当然，上学时，那些写小说、画漫画、玩游戏的行为，都是“无所事事”“无用之功”以及“不务正业”的代表。但有时，恰恰是这些不务正业和无用之功，用另一种方式成就了我们。
就说写小说吧，工科男刘慈欣曾经是一名电力工程师，业余时间写一些无用的小说，有时候还上班摸鱼写。那个年代，看小说和写小说都是长辈们深恶痛疾的无用之事，但正是这“无用”之事，最终成就了刘慈欣，使其成为“中国科幻第一人”。所以，当下无用，将来可能有大用。
说到底，“材”与“用”都是相对的，大树的“不成材”对木匠而言是“无用”的，对大树自身却是有用的；乔布斯的书法学习在当时是“无用”的，在创业时却是“有用”的；“小马云”的流量对别人是“有用的”，对自己的发展和成长却是“无用”的......世界变化地太快，时光也会改变很多东西，总是固执地以一个标准来评判事物，既不是明智之举，也不是处世之道。
况且，万事万物原本也没有“有用”与“无用”的差别，是人的主观判断，给它们打上了“有用”“无用”的标签。但这种刻意的判断未必就符合事实，也未必能达到我们满意的结果，与其如此，倒不如顺从内心、顺其自然。当不再执着于“有用无用”“成材与否”时，我们收获的，或许不只是平静的内心，还有自由的灵魂。
