二十六年前，我到江南上大学，全班七十一人，来自全国各地。有的同学普话极其不标准，尤其南方同学“ n ”“ l ”不分，弄出了把“热死了”说成“乐死了”，诸如此类让人啼笑皆非的笑话。
在第一节《现代汉课》上，老师让我们做自我介绍，当我说：“我来自宁夏，叫宁霞”时，全班同学都笑了，因为“宁夏”和“宁霞”谐音，所以他们都记住了我的名字。但就我这么简单的名字，却经常被同学们叫错。大家肯定能猜到问题出在哪里，“宁”总被南方同学称做“玲”。那时的我很稚嫩，也很较真，我坚决地认为名字对一个人来说很重要，因此，一遍又一遍地给同学们纠正，同学们也很认真的进行“宁”“玲” 的区分，也就是在“ n ” 与“ l ”之间进行艰难的选择。而同学们费劲周折终于学会“宁”时，我则会充满成就感地去做自己的事。有一次，在教会来自云南的张洁发准“宁”的读音后，张洁同学称我为她的“一字之师”。年轻的我心中充满得意。因此，我一直自诩普通话说不错。
但有一件事情却使我再也得意不起来了。那是在上《现代文学》时，在我发言结束之后，头发花白的老教授问我是不是青海人。我说我是宁夏人，陈老师若有所思地让我坐下了。但我心中的疑问由此产生：为什么认为我是青海人呢？后来，终于有机会和老教授聊天，这才揭开了这谜团。原来，老教授是土生土长的苏州人，六十年代初，北京大学毕业之后，响应党的号召，支援边疆建设，在青海大学中文系待了三十年，后来才有机会回到故乡。因此，对西北特别了解，研究文学的人，对语言也非常敏感，他告诉我：西北方言前后鼻音不分，所以，听到我的发言，才会以为我是青海人。我心中的谜是解开了，但自此以后，再也不敢骄傲了，尤其是碰到前后鼻音时，小心翼翼，生怕出错。
我的专业是汉语言文学教育，因此，《现代汉语》认认真真学了几年。到结业时，除了闭卷考试之外，老师还要根据大家所属方言特点，挑选文章让我们来读。比如：“n ” “l ”不分的同学，老师就专门选这类字多的文章读。轮到我时，给我的是郭小川的《青纱帐——甘蔗林》，我一看，真傻眼了，文章中需要区分的前后鼻音太多了，虽然我平时很注意这类字，但临上阵，才发现哪个是前鼻音，哪个是后鼻音，根本分不清楚。幸亏老师很仁慈，将我可能读错的地方标出来，并告诉我如何发准前后鼻音。我经过反复演练，终于取得了令人满意的成绩。
上大学那几年，关于前后鼻音的尴尬，还有很多。但那些尴尬的往事却让我最终学会了如何区分前后鼻音。大学毕业之后，我回到了故乡，做了一名中学教师，既而又做了一名小学教师。从教以来，我特别注意前后鼻音，我坚信我教的学生再也不会碰到我当年的尴尬。
