最早西天取经的人，真的不是唐玄奘，而是东汉时期叫做蔡愔、秦景的两名官员。
之前看网友评论《西游记》，说沙僧在流沙河里吃掉了十世取经人，按照时间推导，最早一世的取经人应该是在汉朝。当时看了，觉得网友这样的脑回路真的很神奇，没想到今天读《上下五千年》东汉史，才发现网友的评论并非空穴来风。
按照书中的说法，某一天汉明帝刘庄做了个奇怪的梦，梦见一尊头顶发光的金人绕其飞行，升上天空，向西而去。睡醒后刘庄以此事咨询身边的大臣，有懂行的人告诉他，他梦到的应该是天竺的佛。刘庄听了，就把蔡愔和秦景派往天竺求经。
悲催的两名官员，一定也是历经九九八十一难，才顺利到达天竺。这期间风餐露宿，披荆斩棘，可惜无人记录，无人传颂。汉朝毕竟与唐朝不同，唐朝是佛教盛世，而汉朝却独尊儒术。汉明帝虽然派人去西天把真经求了回来，但自己却不信，还亲自在当时的百家讲坛（太学）开设儒学经典品鉴课程，据说听众多达10万人（话说那个年代没有话筒音响，那么多听众，汉明帝得是多大的嗓门，才能让大家都听清）。故此，拘囿于当时的社会环境和宗教信仰，两名官员虽历经生死、肝脑涂地，但却没有像唐僧那样，一朝出名成为网红。
其实两名官员的取经之旅是相当成功的。他们不仅顺利往返，用白马拉回了佛像和四十二章经（对，就是四十二章经，《鹿鼎记》情节乱入有木有），还带来了两名佛教使者——报摩腾、竺法兰。也正是从那时候起，佛教才正式进入中国，并不断发展壮大，成为中国最大的教派之一。
后来，汉明帝特意为送经的白马盖了一座佛寺，即白马寺。不知道《西游记》里的白龙马是不是以这匹白马为原型？白马寺从东汉到三国，再到两晋、唐宋，饱经战火洗礼，多次毁坏重修，名气非常之大。如今，人们还清晰记得发生在白马寺里桩桩往事，可是还有人记得那匹千里迢迢驮经回来的白马吗？
