“冬至”是一个节气，也是一个气节。西方人认为这是一个人类走向生存还是毁灭的历史转折关头，故有雪莱给为人们摇旗呐喊：冬天来了，春天还会远吗？实际上“冬至”是北半球白天最短，黑夜最漫长的一天。在中国先民心中被称为“至日”，挺过了这一天，就看到了新生。
余世存在《时间之书》里描述到： 古人解释“冬至”是阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。在大时间序列里，“冬至”是坤卦时空和复卦时空的交汇点。坤卦时空的要义在厚德载物，复卦时空则是一阳来复，见天地之心。
厚德载物要求人们要有坚忍的精神，在越冷的冬天里，越要烟火升腾，努力加餐。等忍到了“至日”就能盼到“一阳来复”，见到春天如约潜行，见到天地之心，见到太阳，见到人心，见到希望，见到能量，见到生命本身。杜甫在国难家愁，颠沛流离之时，依然写诗庆贺这一天的到来。在“冬至”来到的前一天，杜甫写了一首《小至》以示庆祝：
天时人事日相催，冬至阳生春又来。
刺绣五纹添弱线，吹葭六管动飞灰。
岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。
云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯
越是在坎坷透凉的困境里，越能感到生机振奋人心。天时人事日相催，冬至阳生春又来。人间的事，只要生机不灭，即使无处可逃，暂被阻抑，终有抬头的日子 ，依然选择喜悦，热爱生活！杜甫在《小至》里描述阳气复生，女工日增一线，飞灰向上，岸柳将舒，腊梅欲放。多么可喜的生机，纵然云物不殊乡国异，依然可贺，教儿且覆掌中杯。甚至可以想象杜甫开怀畅饮中，老泪纵横。
“冬至”确实是一个可喜可贺的节气，一个刻骨铭心的节日。先民把它当作年岁结束或开始的节点，至今仍有“冬至大如年”的说法，人们倾己所有进行庆祝。《东京梦华录》里记载：“十一月冬至，京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”
随着时移世易，时代变迁，生活节奏快了又快，一切都删繁就简。古老的节气节日，风土民情渐渐模糊，变冷变淡。在今天的记忆中只剩下了北方吃饺子，南方吃汤圆，其他的若不是回溯典籍记载，概莫能知。可悲的是有人觉得一切都无所谓，冬至不就一个形式吗，生活忙忙碌碌，连饺子都没有时间包了，甚至冬至日子在哪一天都记不得了。生活缺乏了仪式感，一切精神会渐趋死亡。终于成了画卷中的远山淡影。
“冬至”命名的本意，如同一个温柔的提示，告诉我们真正的冬天才刚刚开始。冬至这一天，画八十一瓣素梅，而后日染一瓣，待素梅尽染，数九寒天也就过完，就又是春天
