茶席与茶艺、茶文化一样，也是新名词、新概念。说茶席是新名词、新概念，不意味着茶席就是新生事物。其实，茶席由来已久，有茶艺、茶道就有茶席，只是那时没有用茶席的名称。
中国使用茶席之名，始自台湾茶人，可能源于日本、韩国茶道。印象中，大陆最先采用“茶席”的是童启庆老师主编的《影像中国茶道》，“茶席，是泡茶、喝茶的地方。包括泡茶的操作场所、客人的坐席以及所需气氛的环境布置。”稍后，周文棠在《茶道》一书中也给出茶席的定义：“茶席是沏茶、饮茶的场所，包括沏茶者的操作场所，茶道活动的必须空间、奉茶处所、宾客的座席、修饰与雅化环境氛围的设计与布置等，是茶道中文人雅艺的重要内容之一。”显然，这是对童启庆老师茶席概念的继承。在丁以涛主编的《中华茶艺》教材中，蔡荣章先生执笔的“茶席设计”章，关于茶席是这样界定的：“茶席是为表现茶道之美或茶道精神而规划的一个场所。”“茶席分成狭义与之分，狭义的茶席是单指从事泡茶、品饮或兼及奉茶而设的桌椅或地面。广义的茶席则在狭义的茶席之外尚包含茶席所在的房间，甚至于还包含房间外面的庭园。”
个人觉得，应将茶席与品茗空间区别开来，不要混同。茶席不同于茶室、品茗环境、饮茶场所，茶席只是茶室、品茗环境、饮茶场所的一部分，当然是其中核心的部分、必不可少的部分。
如同我向来主张采用狭义的茶艺概念一样，我也主张采用狭义的茶席概念。因此说，茶席泛指具有一定面积和空间的具备习茶功能的综合体。茶席的构成要素有台桌与铺垫、茶具、茶花（茶花、盆花、盆景）、挂轴及其它。茶席可区分为普通茶席（日常生活茶席）、艺术茶席（为茶艺、茶道而设的茶席）。茶席的特性主要有四个，即：实用性、艺术性、综合性、独立性。
明确了茶席的概念，才能谈茶席设计。乔纳森《茶席设计》是中国最早的茶席设计专书，“所谓茶席设计，就是指以茶为灵魂，以茶具为主题，在特定的空间形态中，与其它的艺术形式相结合，所共同完成的一个有独立主题的茶道艺术组合整体。”这一观念，对后来许多人的茶席设计理念产生了影响。
其实，茶席设计是以茶具为主材，以铺垫等器物为辅材，并与插花等艺术相结合，从而设计、布置出具备一定茶事功能的茶席。茶席设计是茶艺、茶道的基础环节，是茶艺、茶道演示的先声。茶席设计的优次，最能反映演示者的艺术匠心、综合素养、审美境界。窥茶席设计一斑，往往可以见茶艺、茶道演示的全豹。所以，茶席设计在现代茶艺、茶道中起到举足轻重的作用。
