这本书整体上可以分为三个大的部分。第一个，讲的是不同等级的区分和他们的物质生活；第二个，讲的是他们的精神生活和社会行为；第三个，讲的是升级的演变，还有当时的美国社会的平民化的趋势三个部分。

不同等级的物质生活是不一样的。

物质生活是我们一眼就能看到的，往往也是最能够区分每一个人所处的等级的特点。这里面有一些有趣的一些结论，如果一个人是上层阶级，就是比较低调，无需恭维别人；如果是中产阶级，他往往要彼此恭维，就像我们中国人平常见了面之后，往往也会互相的寒暄，恭维，这是一个很明显的，可以识别出是中产阶级的一个标志；然后，作者对等级的区分，也不是只有上层、中层和下层这么简单。

对于各个阶级之间的区分，很多时候包括一些其他的。包括受监控的程度，比如说一个老师，他是中学老师，他的等级还不如大学老师，因为他要受制于更加凝固的体制，比如说他要向校长报告，还有向学院负责。大学教授，就可以到处演讲了，社会地位就更高一点，他的自由程度就更高。

作者在这里面还提到了一个很有趣的观点，就是等级越往上的人，对这个宗教的依赖性也就越弱。比如说一些中上层的阶级，他们就不愿意居住在一些和宗教有关系的大城市里面。

作者还在别的一些行为上，也做了等级的区分,里面也有一些有趣的地方。比如说一个人的等级越高，他开车的速度越慢，为什么呢？因为他不着急啊。然后他下层等级为什么开车快呢？有两种情况，一个是比如说有一些所谓的中上层平民，给旁边坐的女孩留下深刻的印象，另外一个是因为他们很着急，生活非常匆忙，有很多事情要做，这也是一个非常有趣的区分。

还有一个就是大家所熟悉的电视机，越往下层或者中层的平民的地方，电视机整天开着的可能性就越大。层次越高，就越有自己的独立的决策，就不会过多的去依赖外部的信息输入。这也是作者深层的想要表达一种越往上的人的独立思考能力越强。

精神生活和行为上面的等级的区分。

作者非常刻薄地对中产阶级做了讽刺。比如说中产阶级往往为了提高自己的社会地位，会把自己紧贴在大学学术团体和科学的事物上。这本书是作者几十年前写的，中国前段时间的倾向也是这样的。大学文凭比来自于什么大学更加重要，这完全是一种盲目的迷信。

作者还对下层的平民阶级阅读的刊物，也做了比较辛辣的讽刺。他提到平民阶层读的那些书，往往是为了满足读者的窥私欲望。里面提供了大量的关于上层名流的私生活的流言蜚语，这些东西平民阶层非常喜爱。为什么呢？作者认为他们给平民阶层一种权力的假象，让人通过阅读这些上层人物的流言蜚语，产生一种好像自己在掌控这些人的感觉，让他们觉得他们就能够决定上层人物的成败。作者还提到下层阶级，对于迷信的东西，保持一种非常谦恭的态度。就是越往下沉了，他越迷信。

对于中产阶级的阅读品位和观念，作者也做了区分。中产阶级非常相信，一个人应该不顾一切代价成为一个专业人士，希望自己在某些方面越来越专业，是中产阶级的价值取向。

作者认为中产阶级的阅读，更重要的是他展示自己这个阶级在阅读，而不是真的想要去读这种书。对于中产阶级来说，阅读的形式可能比阅读更加重要。他们通过阅读这种行为，来体现自己是一个中产阶级，或者是一个上层阶级。比如说经常读一些国家地理，今日心理学，消费者指南，有一定的专业程度，属于客服级别的。能体现自己的品位，对于中产阶级来说是非常重要的。

不同人的说话，也就是社会行为，也能够区分一个阶级。中产阶级有一种假斯文，追求修辞上有一种专业化，专业到一种假斯文的程度。这种倾向往往被广告商家给利用了。广告语经常不会吹灰之力就能够满足中产阶级的这种心理。比如说有的广告，利用一些词语，说某种行为是一种更好的生活方式，这就很吸引中产阶级。中产阶级会觉得我拥有了这种行为，我的身份地位就提高了。

中产阶级非常喜欢用委婉语。委婉语的应用，让中产阶级之间保持一种虚假的和睦感，情绪上的稳定。中产阶级活得小心翼翼，他的心是非常敏感的。

不管是中产阶级还是下层阶级的用语，都有一种倾向，就是想表达往上的倾向，不甘于在这个阶级。

在工业现代化的社会里，由于我们现在很多东西都是批量生产，生产出来都是一样的，就是平民化的趋向。

中国现在也是平民化的趋势，我们在网络上看到的一些网络用词，我们追求非常简单的话语，其实就是我们大多数人都变成了一种平民。

平民阶级表面上看起来是失败者，但事实上却是永远的赢家。因为随着工业社会往前演变，我们整个社会都在满足平民阶级，也导致了很多中产阶级下滑。我们所谓的挖掘消费能力，实际上也是把平民阶级作为假想的消费者，所以平民阶层就是永远的赢家。

作者在最后提出了一个新的阶级，这个阶级虽然没钱，但是有贵族的一些精神上的享受的特点，包括热爱工作，有敬业精神，思想独立，不受社会习俗的约束，举止行为都非常自由，也有独立思考。这种新的阶层，就是一种没有钱的贵族。