什么样的人是值得尊重的？这是个曾经与一位年轻人探讨过的话题。
在很多年轻人眼里，那些名星、歌手、官员、富豪总是让人羡慕有加。因为这些人总会拥有平常人所不容易得到的掌声、鲜花，还有那些令人眩晕的光环。
然而，羡慕与尊重不是等同的。
尊重应该来自很重要的两个方面，一个人自强的精神，以及与之相随的美好的品质。
天行健，君子自强不息。一个有着自强精神的人，才是应该是可以被人尊重的。
一个人，不管身居何处，不管处于何种境地，不管家境贫富，内心始终有一种不甘平庸的强大精神。即使身处逆境，即使贫困交加，也会穷且益坚，不坠青云之志。心中有梦想，胸中有目标，脑袋里有方法，坚韧不拨，脚踏实地，持之以恒。不埋怨环境，不抱怨生活，不怪罪他人，不落莫，不沉沦，不懈怠，不气馁，不畏惧，不怯懦，不向困难低头，不向挫折让步。风雨摧不毁他，失败击不败他。这样的人，才是值得尊重的。
这里有两个真实的例子。一个是一位著名节目主持人的故事。他曾经是一个辛苦的泥瓦工。白天，他是一个与其他泥瓦工并无差别，甚至于比其他泥瓦工更卖力干活的人；而夜晚，他却是那个唯独以书为伴努力学习的人。后来，其他人继续留在工地上，而他通过考试，进入了电视台工作，成为了一名著名的节目主持人。
另一个是我的一位亲友。从小家境贫寒，早早辍学。为子给家庭减轻生活负担，小小年纪就挑起了家里的担子，种田、做生意，为生活而奔波。吃了很多苦，遭了很多的罪。但是，他从没有放弃过自己逐梦的脚步。后来，走出乡村，到了大城市，凭着自己的努力和善于思考的大脑，努力多年，历经风雨，终于创出了一片天地，干出了一番属于自己的事业。
自强是一种内在的精神。一个人，应该自强而不自恃，自强而不自傲，自强而不炫耀。真正的自强，是一个人自己的事，是一种内在向上的动力。自强绝不是为了博得他人的喝彩与认同。一个人的自强，不是做给他人看的。
自强之于学生，应该是不畏艰难，努力学习的精神；自强之于成年人，则则是一种脚踏实地，不好高骛远，不眼高手低，不急功近利，不急于求成，不懈努力与求索进取的工作作风。
自强的人，还须配以美好的品质才好。自强可以让人获得才干，而美好的品质，才会让才干发出光辉来。
第一层的品质是独善其身。追求内心的完美，不断完善自己的人格，自觉地追求真、善、美的东西。见贤思齐，闻过则喜，从善如流，慎独内省，注重修身修心。不与外界同流合污，出淤泥而不染。任你东南西北风，我自安然不动。像古代人中的隐士，《红楼梦》里的林黛玉、妙玉等人，可能属于此类。
然而，人是一种社会性动物。人的一切修行，并不是为了成为高雅的隐士，而是更好地、更自由地参于到社会生活中去。这就需要品质的第二个层次：友善他人，和谐相处。
人，除了要与家人打交道之外，还要与同学、同伴、朋友、同事、熟悉的人、陌生的人打交道，还要参与喜欢的，不喜欢的各种各样的社会活动。诚实厚道，友善怀悯，这只是一个基本的原则。然而，社会总是多层面，多元化的。其中，有善也有恶，有美也有丑，有诚信，也有欺诈，有温馨，也有险恶。而诚信守规，善良怀柔，并非一张无处不行的通行证。
在处理好，予与取，得与舍的同时，还需要有内心的行事尺度。所谓“外圆内方”的主张是有道理的。外在随和才可与人相处，内心坚守，才不会被外界所物化、扭曲，才可以应对并不完美的外在环境。
品质的最高层次是兼济天下。“居庙堂之上则忧其民，处江湖之远则忧其君”，以天下为己任，心怀苍生，心忧天下。比如古代的尧舜，当代有眼光的社会活动家，有良心的政治家，有悲悯情怀的慈善家，以教化国民为己任的教育家等等。这些人，都是虑苍生，怀天下的人。有圣人思想，又有君子风范。这是普通人难以启及的层次。
一个人，对于社会的贡献越大，才越会得到他人的尊重。而贡献于社会的能力，则是需要自强不息的努力，和个人品质的持之以恒的修练的。
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