蒯彻是秦末著名的谋士，也是一个在历史的长河中被低估了的人。他身上带有典型的战国时期纵横家特征：有胆略、有学识、言辞华丽、雄辩滔滔，甚至在斧钺加身时还能保持着一点幽默。曾经在韩信军事生涯巅峰的时候劝韩信坐山观虎斗，与刘邦项羽三分天下，被韩信拒绝。数年后，韩信惨死未央宫，留下最后一句话“悔不听蒯彻之言，死于妇人之手”的感叹。那么，韩信如果听从蒯彻之言，中国历史上第一次三国时代是否会提前到来呢？结合当时的历史背景和现有史料分析，恐怕很难如蒯通之愿。
天时不利
所谓天时，看似高深莫测，实则有迹可循。远的不说，单说刘邦与项羽这两位。刘邦以亭长布衣之身，率沛县贩夫走卒之众，一呼百应。西进咸阳，强大的秦帝国轰然倒塌，这就是天时在彼。非刘邦如何，暴秦失天下民心也。
项羽世家子弟，为副将增援邯郸。巨鹿之战，破釜沉舟，数万之众打败秦大将章邯数十万之众。项羽神威凛凛，令诸侯丧胆。彭城之战，项羽3万骑兵千里回援，大破刘邦56万人马，此时天时在彼。
而此刻的韩信，以赫赫战功威震天下，风光无二。此刻的时局，波诡云谲。刘项双雄对峙，刘邦略占上风。诸侯实力派中，英布已经归降刘邦，只有韩信、彭越各怀鬼胎。彭越与刘邦虽无深交，但与项羽却势不两立。韩信与英布彭越平日素无来往，又没有裂土封王的筹码。一言以蔽之：韩信能给予英布和彭越的，刘邦都能给予。刘邦能给英布和彭越的，韩信却给不了。若与刘邦决裂，英布彭越必然站在刘邦一方。韩信用兵如神，对局势当然了如指掌。他坐山观虎斗，看似可行，其实无关大局，刘邦胜利的时间推迟一些、代价略大一些而已。他若顺应大势南下参战，天下一统，必为开国元勋。因此权衡之后韩信谢绝蒯彻之谋，理所应当。
地利不占
蒯彻献计之时，韩信已经占领齐国。如果韩信图谋自立，环顾周边地区，北有代国、燕国，西有赵国、南有楚国，堪称四面皆敌。齐国疆土多平原少险阻，无天然屏障。战国时期，弱小的燕国在乐毅带领下突袭齐国，竟然在一年之内下70余城，齐国险些亡国。作为职业军人，韩信绝不能在如此险恶的地理形势下与刘邦翻脸。
退一步说，韩信若想自立齐国进而三分天下，首先也要向西进军，以太行山为屏障，将赵国疆域收入囊中。然后向北扫荡，安定燕代之众，解决后顾之忧，然后才可能陈兵边境，觊觎中原。在当时的环境下，这一切是不可能在短时间内实现的。
人和没有
人和，是韩信最大的命门。刘邦起兵前在沛县即左右逢源，颇有人望。萧何、曹参、周勃、夏侯婴、樊哙是刘邦的铁杆追随者。起兵后得到张良、陈平、灌婴等一干文武相助。项羽有8000子弟兵做基础，楚国后裔纷纷依附，巨鹿之战诸侯纷纷投靠。唯独韩信不占人和，早年背井离乡，转战南北好不容易被刘邦重用，无奈两次又被刘邦在睡梦中夺取兵权。韩信手下大将曹参、灌婴都是刘邦亲信，刘邦多次征调韩信手下军队支援中原战场，曹参始终岿然不动，其中用意昭然若揭。齐国旁边是赵国，赵王张耳是刘邦的儿女亲家。张耳之子张敖娶了刘邦和吕后独女鲁元公主。韩信若有异动，赵国会第一个出兵讨伐。可怜韩信，不知道是性格原因还是其他什么原因，多年统兵并没有培养出几个铁杆心腹来。
天时、地理、人和都不占，韩信不敢采纳蒯彻的建议也在情理之中。如果采纳蒯彻之谋，恐怕没等刘邦攻过来，韩信就被手下人装进囚车了。韩信是军事天才，刘邦是政治高手，刘邦早已布好局，这是韩信不敢异动的根本原因。
至于蒯彻建言，出发点没有问题，或惜韩信之盖世雄才、或不屑刘邦一无赖问鼎天下、或自诩王佐之才欲假韩信之手一展抱负。总之，结合当时的具体形势，蒯彻的三分天下只是一厢情愿。数年后，刘邦杀韩信却放过蒯彻，后者还做了曹参的宾客，两个昔日韩信的部下也算再续前缘，寿终正寝。
