“唱山歌哎，这边唱来那边和哦那边和，山歌好比春江水哎，不怕险滩弯又多噢弯又多……”
这首流传甚广的《山歌好比春江水》是广西歌舞剧《刘三姐》的主题曲，成型于柳州彩调剧《刘三姐》，定型于广西歌舞剧《刘三姐》。彩调剧和歌舞剧《刘三姐》反映广西壮族歌仙刘三姐以山歌为武器带领乡亲们与恶霸财主作斗争的故事。
1999年南宁国际民歌节斯琴格日乐与600“刘三姐”共同演唱了一首重新编曲的《山歌好比春江水》，至此，这首经典歌曲在新世纪又一次被大家所熟知。这一系列的剧本、歌曲都有一个永恒的主题——刘三姐。
刘三姐是历史上真正出现过的人物，关于刘三姐原型、身世，说法颇多。相传，刘三姐于唐开国之年（618年）生于今广西河池罗城县。
作为广西人津津乐道的民间歌手，传说她有开口成歌的本领，有“歌仙”美誉。她的歌脍炙人口，铿锵有力，既有一些“野”的味道，又有民族气质，宛如漓江水般清澈。这源于刘三姐山歌是在自然的灵气和艰辛的劳作中产生的，所以能张口就来，浑然天成。有着无穷的魅力，经久不衰。
刘三姐作为一个古代基层无背景的底层人物，还活在当代，她的事迹被广泛的流传，不仅仅得益于世世代代的口口相传，还得益于民间艺术家对三姐的尊崇，关于三姐的彩调剧、影视层出不穷。
早在1936年广西罗城抗日救国文工团便创作演唱彩调剧《刘三姐》，到1958年，广西本土文学艺术家包玉堂和几位执笔者共同完成创造了剧本《刘三姐》。
让刘三姐扬名四海、家喻户晓的还是1961年由苏里指导的电影《刘三姐》，该电影中的主演黄婉秋近乎完美的塑造了一个人人皆爱的刘三姐。
剧中刘三姐爱唱山歌，并且总唱出穷人的心里话，因而遭到地主的陷害，她无处安身，在漓江上漂泊，被老渔夫和儿子阿牛收留。地主莫怀仁听说刘三姐聚众唱歌，意欲“造反”，便想通过对歌降服刘三姐，阻止她再次唱歌。 对歌当天莫怀仁请来了陶、李、罗三位秀才，不过这三位落魄秀才哪里是刘三姐和乡亲们的对手，几首歌下来，便张口结舌，狼狈不堪了，莫怀仁一气之下，失足跌入江中，乡亲们笑声大作，三姐获胜了。
后来经过朝夕相处刘三姐与阿牛暗暗相恋了。 刘三姐深爱上了阿牛，当彩霞映在大榕树下时，阿牛却憨厚地将拾到的绣球还予了三姐，三姐以歌传情，使阿牛明白了她的心意，二人对着江面倒映的白云，互表深情，歌声传得很远很远。 为了躲避莫的迫害，在乡亲们目送下，二人没在了江天之间。
今日的广西在河池宜州有刘三姐乡，市区有刘三姐故里景区和音乐喷泉广场。今罗城仫佬族自治县四把镇下里社区蓝靛村有她故居的遗址。而在桂林市区有刘三姐大观园景区，电影《刘三姐》的拍摄场地“两江四湖”也存在着刘三姐的身影，在阳朔，有张艺谋、王潮歌、樊跃为总导演，梅帅为总策划、制作人的桂林山水实景演出《印象·刘三姐》，更是利用了刘三姐这一特色品牌。
演出以“印象刘三姐”为总题，大写意地将刘三姐留给人们印象中的经典山歌、民族风情、漓江渔火等元素创新组合，不着痕迹地融入于山水，还原于自然，成功诠释了人与自然的和谐关系，创造出天人合一的境界。
如今，刘三姐这一形象已深入广西各族人民心中，同时，也在中华大地上熠熠生辉。随着四十年的改革开放历程，中国以开放、包容、自信的姿态广泛地吸引外国友人前来中国旅游、学习、经商。桂林一带的外国人或多或少对刘三姐都有所感冒。
作为广西旅游文化的一张名片，刘三姐的功劳不可磨灭。且不说历史上的刘三姐有着怎样的传奇故事，就凭着她的名字能流传至今，我们应该感激她。因为是她让我们知道了广西有好山好水好山歌。同时也能让我们在这一方美丽的土地上懂的对自然山水的爱恋，对纯朴本心的向往，和对美好生活的追求！
