（1）

那一年，冬至，庐阳城大雪。去城西须弥寺的路并不好走，一路要踩雪行进。换做以前，我宁愿独守深闺，拢一盆炭火，双手扶腮，静静地看着窗外那棵和我同年岁的香樟树为雪白头。这次，我不知为何，禁不住阿娘再三劝说，跟着她和两个丫头来这里为我们秋家祈福。或许，冥冥之中，自有天定，这场大雪注定要为我们的相遇镶上刻入骨髓的背景。

须弥寺的铜钟敲响，你拧着眉朝门外看去，脸上透着一丝忧伤和无奈。你站起身来，拍拍绣了好几个补丁的发黄但显得素净的长衫，走出门外，看着漫天飞雪，嘴唇像是在翕动着，却听不到发出任何一个字音。你长发盘起，一支木簪紧紧地锁住冠帽，你微微仰首，侧脸的线条仿佛远处那起伏的山峦。那时的我，以为你只是一个阴郁的解签书生，却哪知你腹内的乾坤莽莽。

三月，庐阳城内十里桃花，蝴蝶蹁跹，满城尽是一片春光。这一日，我又遇见了你。你一手执起羊毫，一手抚平笺纸，落下的墨迹如同这三月的桃花，煞是好看。签文你只抄到了一半，却悬笔不决，怔了半晌，微微蹙眉朝我说道，“小姐，我看这签文不要也罢。”

“何以见得？”这支签是我自求的姻缘签，如我这般年纪之人，大多已身居后院，过上了相夫教子的生活。而我，依旧待字闺中，苦等那一个知我怜我的有缘人。

“姻缘这东西，事在人为，还是不要听天由命的好。”

你淡然的眼神不知为何让我有些许的愠怒，立马回道，“事在人为？你正值年轻有为，不思建功立业，反倒在这里以解签为生，有什么资格跟我说事在人为？”

那一刻，你深吸一口气，脸上露出些许我永远不能理解的神情，不发一语，径直走出门外。看着你远去的无奈的背影，我并不同情你，七尺男儿，就应当有七尺男儿的样子。

我低头，正好瞧见那古黄色签书中你尚未落笔的两句签文。

“三月桃花良人赏，可怜五月葬泥中。”

（2）

庐阳的梅雨淅淅沥沥，家中的各个角落仿佛都弥漫着潮湿的味道，大门新涂的朱漆被雨浸泡的有些失色。我叫小环将我那新抄的经书一幅幅挂在通风的外堂，以免受潮。听到外边有人议论我的字时，我正在窗下刺绣，那是从阿娘那里传下来的技艺，秋家所有的女子都必须融会贯通。

远远地便能看见你的长衫已湿，应是冒雨前来。虽然我不知道你来我家为了什么，但我不喜欢你如此认真的评点我的字。我将小环唤来，随手取来半张生宣，挥就细管狼毫，并不客气地写下四句诗送与你。

七尺男儿大丈夫，不论功业论女书。何时平定北方事，何时不负此身躯。

你接过这张纸，脸上的表情我看不分明，小环回来跟我说，你只说了“承蒙小姐教诲”六个字便扬长而去。

（3）

你来我家药房抓药的时候，我正在内堂与阿伯学认各种草药。那是第一次看见你淡然而又隐隐哀伤的脸上出现那么焦急的神情。你的长衫和鞋子上全都是泥，应是一路疾走而来。

你走后，我见阿伯看着你的背影不住的叹息，我不知为何，冒问了一句，“阿伯，为何叹气？”

“蒲千他啊，命不好啊。”

蒲千，这是我第一次知道你的名字，没有过多的惊讶。

“为什么这么说？”

“他也算是个满腹经纶之人，前些年正欲赴京赶考之际，却遇上父亲辞世，他当守孝三年。期满之后便又北方战事不断，科考一事便耽搁了下来，好不容易朝廷重新开考，他娘又卧病在床，半点都离不开身啊。”

回望你远去的背影，突然觉得你每一步都走得那么的沉重。

（4）

八月的庐阳显得异常的萧条，青石板铺筑的长街少有人行，随处可见的桂子，只能默默地散发着无人能赏的香味。

每逢中秋前日，我们秋家必去城外的静慈庵祭拜，据说，当年我便是在那个庵内诞生于人世间的。秋草是我的名字，本不入大雅之堂，奈何拜庵内住持所赐，便也随了我双十年华。

这一次，阿娘不随我去，只唤了小环同我一起，备好马车和车夫便徐徐行走在庐阳城内的青石路上。你依旧那么落魄，蹲坐在别家的屋檐之下，扯一块破布，用竹枝支起，上面用苍劲的字写着“代写书信”。

不知为何，我会让车夫将马车停住，让小环下车与你一锭银子，求一封写给你自己的信。你并未接过银两，只是微微抬头，用惶惑的眼神盯着马车，你肯定在想，怎会有人如此无聊。

不知从何处，窜出一只硕大的老鼠，溜至马前。一刹那间，马受惊跃起，车夫来不及任何准备便跌落了下去。我身子不稳，前额磕在窗梁之上，不待我平下心来，受惊的马带着车厢朝前飞奔而去。不知过了多久，我已被摇晃得七荤八素，马车终于停了下来。我从破损的门帘处，看到你并不高大的背影，此时正手掣缰绳，稳稳地坐在马背之上。

你淡淡回头，凛然说道，“此马乖戾，让小姐受惊了。在下并非贪图小利，但一锭纹银确能解我一时窘境，恕不与还。作为报答，在下今日愿为小姐执辔。”

那一刻，整个庐阳城都被清香的桂子萦绕。

那一刻，我想，我已沦亡。

（5）

那一夜，我被阿爹从宅子中赶了出来，我回眸，阿娘正倚着门框，那是多么的无可奈何，而我又是多么的绝情，只留给她一个决绝的背影。

那一夜，你在柳树下等我，牵起我的手，以空中的皎月为誓，这一辈子也不会辜负我。

那一夜，我第一次看到你家中的模样，一贫如洗。你羞愧地低着头，不敢看我的眼睛。我扶起你的脸颊，“千郎，这儿以后便不再是你的家，而是我们的家。”

月余之后，北疆的战事吃紧，连远在庐阳的百姓都终日不得安宁。我见你劈柴之时，愁眉紧蹙，知是你有志难伸，愁肠郁结。

“你还记得我那天写给你的那首诗吗？”我接过脸盆，盯着他说道。

我见你双眉横开，脸上露出一丝宽慰的神情。可不至须臾，便又暗淡了下去。

“你放心，我并不身娇体弱，娘我一个人照看的来。”

那个晚上，我替你收拾行囊，眼见你就要离去，要说忍心，那是骗你。可大丈夫就应该有大丈夫的样子，国家有难，岂容袖手旁观。

那天，你从柳树下带我回家，许我一生一世的盼望。

今日，我从柳树下将你送走，编我一世一生的牵挂。

（6）

转眼已过三月，你说你已至西凉，大地回春之际，你那却漫天飞雪，满眼冰山。我在妖娆的桃树之下，想不出那银装素裹的层峦叠嶂。

娘的咳嗽好了一些，我不喜欢她每次都会满含歉意地对我说，“苦了我了。”这样的话。毕竟，既然我来到了这个家，无论甘苦都休戚相关。

五月初，下了一场雨。我去挖野菜的时候，摔了一跤，脚崴了，三天没有下床，我没有告诉你，因为这对我来说不是坏事，而是喜事。你知道吗？当村里的老郎中告诉我已怀孕五月之时，我有多么惊讶和多么高兴吗？娘给我熬了碗米粥，可我根本来不及喝下，便拿出纸笔，那么急切地想要告诉这一切。

老郎中说怀的很可能是女孩，我有些担心，怕你不高兴。可你的来信打消了我一切的顾虑，你落笔那么温柔，我仿佛能看见你满面灰尘憨厚的笑容。你说如果是个女孩，就取名芊芊，以我之名，合你之名，来铭刻我们爱的结晶。

（7）

庐阳兵变的那个夜晚，我正在昏暗的烛火下缝纳鞋底，娘的鞋子已有些破烂。

当那群凶神恶煞冲进我们的家门之时，娘一下子便从睡梦中惊醒了过来。

我不想说那个晚上发生的事，我只知道，当别人将我救起的时候，我浑身是血的躺在一条臭水沟里。娘没了，芊芊也没了，我也应该死的，可我没有，我也不去寻死，毕竟我死了，又有谁能告诉你我们的仇人是谁了？

我随着一群被毁家园的人们流浪，从庐阳向南，再向南。我多少次，想朝你所在的北方行进，可战事未果的当下，我独身一人向北，注定死亡。

那些日子里，我像个疯子，蓬头垢面，浑身散发着臭味。不过在那一群流离失所的人里，我不是唯一，也只有这样，才能避开所有不必要的麻烦。

整整三年，我没有你的消息，你也不会有我的消息。我多少次梦到，你骑着高大的战马飞驰着，追寻着我的足迹，苦苦地找我。相逢之时，你用怜爱的眼神看着我，将我狠狠地拥入怀里，刹那间，我便会泪如雨下。

我恨那池春水的明净，像铜镜一般，将我脸上的一切一丝不苟地刻了出来。我瑟抖着身子，不住地向后爬。三年，仅仅三年，我怎会如此衰老。我用尽全身的力气擦掉脸上的泥垢，将干枯的头发挽成当年的模样，可一切都是徒劳。那一夜，我心碎在那棵大槐树下。

（8）

庐阳城像死了一般沉寂，即便是战事已定，这里也没有多少生息。当年，和我一起离开庐阳的人，现在只剩下不到十个。十人里面，阿婆对我最好，可我没想到一向硬朗的她，竟然死在了庐阳的城门口，还好，脸上尽是安详。

我将阿婆安葬的时候，无意中发现不远处坟上的木牌上竟然刻着我秋家所有人的名字，他们都被乱葬在了一起，我抱着木牌哭的天昏地暗。

你一定要原谅我，千郎，我想尽了一切办法，可是终究没有找到娘的遗魄。我把那年我进你家之时，娘送我的铁镯埋进土里，权当做一个依托。

你知道吗？我们的家已经不在了，我甚至难以辨明当年我们到底住在了哪里，我已流不出泪水，就那样直直地站在那里，目光空洞地打量着这周遭的一切。

你知道吗？当我跪在当年你代写书信的地方乞讨之时，我有多么的难过吗？我从没怨过你，我只是恨老天爷为何要如此作贱我们。前面两个酒汉醉醺醺地从我面前路过，可他们的话语却让我如同五雷轰顶一般。

“没想到蒲千那小子还当上了将军。”

“那可不是，只是可惜了秋家的那小妞，福没有享到，倒是被一群汉子给玩死了。”

我从没有一刻如此地希望你从来没有回来找过我。

（9）

晚秋，风声渐紧，晨曦时分，沿河的水草上会结一层厚厚的白霜。我来河边取水的时候，总会闭着眼睛，我不想见一切可以反射我面容的物事。我走了两个月，从庐阳到京城。我不知道自己是如何熬过来的，只知道我一定要来见你。不为惹你怜惜，只盼此时手握大权的你，回到庐阳，杀了那群仍在庐阳府中寻欢作乐的畜生们。北疆的战事让我们暂时分别，可他们的兽心才真正让我们决离。我从没想过以我如此之境能再得你的垂怜，但娘和芊芊的仇却不可不报。

来到京城的第一天，便听闻，公主大婚，城西慈恩寺大施斋饭，那一顿对我来说，确是珍馐。比庐阳城里的大道宽上八倍的道路两旁围着太多的人，我愣是费力挤到最前一排，还挨了衙役一棍。

远处迎亲的队伍宛如天边的红云，铺天盖地。我好生羡慕，却不期待。那时的我只盼你早日归来，许我一身嫁衣裳。车队经过之时，我压低着头颅，我多想在那一瞬间喊出声来，狠狠地冲到你的马前，哪怕只能够到你的腿。

我终究还是沉默了，衙役死死地按着我昂起的头颅，我看到你朝我看了一眼，可仅仅一眼，便又转过头去，你的眼神里没有波澜，我的心越来越缱绻。

原谅我还是来了，我多少次跟自己说，过去的就让它过去。可真正当我见到你，却无法履行我一直以来对自己的承诺。

守门的仆人没能让我进去，我低三下四请求，“我是蒲将军在庐阳时的故人。”

“驸马爷说他在庐阳没有故人。”

“不会的，您跟蒲将军说我姓秋，真的是……”

我承认我第一次见到如公主一般的美人，即便是我二八芳年之际，也是寒星之于皓月，麻雀比之凤凰。她拉起我粗糙肮脏的手，温润如玉的说道，“你是秋家的姐姐吗？”

我一时语塞，不知如何作答。

“夫君曾说，当年他在庐阳之时，曾受秋家小姐一银之赠，才致今朝辉煌腾达。只是当年他寻回庐阳之时，曾听说秋家一门皆死，故为秋家修与了一座坟，算是报恩。从此以后，他不想旧故上门求事，故而不见庐阳来人。只是姐姐是夫君恩人，应当例外。”说完，便拉起我的手，欲往蒲府里走去。

我定了定身，怔了须臾，才轻轻问道，“蒲将军只记得一银之赠？”我竭力克制自己的泪花。

公主脸上有些失色，“或许夫君健忘，但绝非忘恩负义之人，若是忘了恩报，妾身在此赔罪。夫君自幼父母双亡，一路长大，定是受了旧人不少恩惠，只是此刻也无处报答。今日姐姐来此，一定得留下来。”

我用力甩开拉着我的手时，我已忘了她是公主殿下，将军夫人，我一路跑，使劲跑，我没有方向的跑，没有目的的跑。忽然下起大雨，冲刷着我的污秽与泪水，我依旧跑着。

（10）

须弥寺已经破败，寺里佛祖的金身塑像已在兵变之时破坏殆尽。院里的野草几近及腰，根本找不到一条所谓的路走进去。我不知道为何要来这里，或许，从这里开始，就从这里结束吧。

我在集市上用仅有的几文钱，买了几尺蜡黄色的糙布，并非我不愿用白绫，只是我俨然窘迫至此。我难以理解我当时的心境，比悲伤更悲伤，比绝望更绝望。站在那张你曾经坐过，现在已长出菌子的长凳上，我头颅面对的方向便是当年你仰望长天的方向。

我渐渐难以呼吸，胸口处像要快炸裂了一般，我仿佛看到天边有七彩的云霞，你架着马车踏着云霓而来。刹那之间，那华丽的战马消散得无影无踪，娘和芊芊衣衫褴褛在地上爬啊爬。我拼尽全力地想抬起双手，却无奈，却茫然。

“你为何寻死？”睁开眼，便有一张如同天仙一般的脸出现在我的眼前。

我眼神空洞地望着她，“你是地下的神仙？”

“地下？我一直活在人间，你也一样。”

那一刻，我知道自己没有死，却不知为何，泪如雨下。

她是我十岁那年救下的狐仙。

有些事，在人世之间，我还没有做完。所以我以余下的生命向她换来一年的天仙容颜。

（11）

天子脚下，宏泰坊里，熏香袅袅，酒声涟涟。

多少人只为求得我一支惊鸿而豪掷万钱，多少人又只为得我一眸之顾而与正室反目成冤。我那么拼命地卖笑，在醉生梦死里和那些散发着恶臭的男人缠绵缱绻。整整过了九个月，就只为等这一天，兵部尚书终于走进了这间度他恶魄的小院。或许，他曾有一个让我那么憎恨的名字，庐阳太守。只可恨其他三人早已尸骨埋荒，不能手刃。

京城里有一阵不小的骚动，兵部尚书已失踪多日。虽然他们曾怀疑到我的头上，但是有着一群达官贵人保着，我自是不用担心。没有任何一个男人知道，在他们和我鱼水之欢的床下有一个曾经的恶人正在活活饿死，继而慢慢腐烂。

你来的那一天，我正收拾好细软，缓步下楼，想要回庐阳，寻一间草庵，渡我剩下为数不多的年华。大门处的珠帘撩动，随着一阵清脆的响声，你和另一个翩翩公子正踏进门来。

鸨母见我不走，虽然有些疑惑，但不至须臾，便被一种欣喜若狂所替。

“公子怎么称呼？”我拿起九转白玉凤壶，边斟满你眼前的酒杯，边腻声问道。常客他们才会知道，如果我用上凤壶，那便是对他们最高的褒赏。

“在下蒲千，承蒙小姐赐酒。”你只消看我一眼，便低下头去，用往日那温润的话语答道。

“小女子芊芊……”

你的剑眉微微一动，却立刻平复下去，不作任何言语。

只是当我的手勾在你脖颈处时，你才猛然一动，蓦地站起身来，“在下有家有室，还请小姐自重。”

“来我宏泰坊，还要我自重，公子可真会说笑。”话音甫落，我假意一跌，一双酥胸便轻轻靠在你结实的胸膛之上。

你的手臂依旧那么有力，边扶起我，边道，“小姐无恙？”说完，便一脸愁眉地朝旁边的那位公子说道，“殿……”你旋即闭口，又接着说道，“赵兄，还是走吧。我夫人还在家等我了。”

九转白玉凤壶跌碎的时候，我不知为何，那么的恨你，恨你说你有家有室，恨你说你夫人在家等候。

一年来的曲意逢迎，让我练就了一身不论遇到何事都能展示一脸笑靥如花的本事。你贵为将军驸马，却对眼前之人极其恭敬，那一刻，我便深知我肮脏的双手将要扯断你的宿命。

（11）

当街上的告示上写着“蒲千作乱犯上，明日午时凌迟处死”之时，我没有哭，没有笑，平静得如同一池春水。我不会告诉你我是如何让当朝太子殿下，也就是你口中的赵公子服下迷幻散，又如何让人假扮你的模样将他砍至半残，又如何在御林军到来之际让你握住那把带血的尖刀。我只知道，我的目的都已达到。

只可惜，我比你先死。

一年的期限，我从来没有想过过的如此之快，看着铜镜之中自己的皮肤一寸一寸变老，我竟然没有丝毫胆怯。我特意披上红纱，因为那是嫁妆的颜色。

当香炉冒出最后一缕烟尘之际，月亮正斜穿朱户，安静地照在我死寂的面庞之上。

（12）

“你在这世上还有遗憾吗？”狐仙特意过来渡我的魂魄。

我摇了摇头，眼前的一切仿佛太虚幻境一般。

“换过生命的人，死了就要下十八层地狱受苦。你可记得？”

我点点头，对我来说，活着比死亡更痛苦。我虽然没有见过十八层地狱的恐怖，但是我深知人间炼狱的味道。

“那跟我走吧。”狐仙转过身，身上的白纱不知被什么东西吹得舞动了起来，透过来一阵清馨的香味。那是桂花的味道，如果我没记错，这是须弥寺中那棵金桂独有的香味，思于此，我竟然泪眼婆娑了起来。

霎时间，我喊住狐仙，“我还有一事未了，请给一些时间给我。”

“魂魄不能在阳世间游荡太久。”

“不会太久的，一个时辰足矣。”

没有肉身的羁绊，魂魄比我想象中的行进得快太多。

天牢四周阴森惨惨，我能看到很多野魄游离在天牢附近，一声声，一句句，尽是怨仇。

我找到你的囚牢之时，你正将毛笔蘸上墨水，挥笔欲书。你消瘦了不少，鬓角处竟然有了丝丝白发，你白色的囚衣之上渗出很多鞭打的血渍，我以为我会开心，可我没有。你看不见我，但我知道我的声音能透过阴阳两界穿入你的耳朵。你知道吗？我回来只想问你一件事，为何你都不愿意承认曾经我的存在。当我正欲开口之时，却缄默了。

你滴落的泪水催开墨梅，一行行，一句句，将我的心扯得稀烂。

“三月桃花良人赏，可怜五月葬泥中。当年若不辞侬去，秋草为花别样红。手提贱命驰沙场，蒙冤受难朝堂中。若论人生痛心事，还忆庐阳桂底风。”

写罢，你揭开笔管上端，露出寒光闪闪的细刃。我那么快地伸出手，刹那间却穿过你的手，眼见着墨梅开出殷红的颜色。

那一刹那，我才知道，我所做的一切是多么的傻。我一直以为我用生命来和你下一盘很大的棋，可到头来，却发现我一直在与自己博弈，无论输还是赢，过去的都已无法回去。

我在狐仙面前苦苦哀求，可她只是冷冷地说道，“为妖者，可以取命，不可续命。你提一个其他的要求吧。”

我长叹一口气，再三伏拜。

我只求，忘川河畔，奈何桥边，轮回界里，你我永不相见。