本书是由美国作家J.D塞林格创作于1951年，讲述了一个中产阶级家庭出生的16岁中学生霍尔顿第四次被学校开除后流浪在纽约街头两天一夜的经历。
本书没有很强的故事性，全文出现了很多处的脏话，是模拟一个中学生心里的叛逆与口无遮拦的随性。情节也不讨喜，纵观全书看似是第一人称的我----霍尔顿想到哪就写到哪，看到哪就写到哪，但实际上都是他对这些人与事的一种逃离与现实的不满。他偶尔想念在好莱坞当编剧的哥哥与去世的弟弟，但心底留了一片最纯净的地方，那就是还在家里走读的妹妹菲比。妹妹是他流浪时偷偷逃回家要去看望的人，要离家出走最后要见面的人。
全书内容貌似与书名毫不相干，到结尾的最后一小段，他决定了离家出走，告诉妹妹菲比后，菲比没有告诉爸妈也没有阻止哥哥远行。只是收拾了行李，要跟哥哥一起流浪。最终霍尔顿愿意为了妹妹发誓不离家出走选择回家。
霍尔顿前一个学校的老师安托利尼给他写了一张小纸条，也许是全书唯一有营养的一句话：一个不成熟的人的标志是他愿意为了某个理由而轰轰烈烈地死去，而一个成熟的人的标志是他愿意为了某个理由而谦恭地活下去。
霍尔顿瞬间长大了，愿意为菲比明天的演出而答应回家。或许这是他要守望的一片麦田。他不同流合污，要守住自己心底的一片麦田。而他就是那个麦田里的守望者。
