注意就是通过感觉，已存储的记忆和其他认知过程中对大量信息中的有限信息积极加工的过程。包括有意识加工，无意识加工。注意加工的优点：心理资源是有限的，心理资源集中处理的信息也是有限的。注意让人们能明智地利用心理资源，被强化打焦点增强了有趣刺激快速准确的反应的可能性。为记忆加工铺平了道路。所以人们更能记住所关注到信息，而不是所忽视信息。
意识，与觉知更直觉相关－包括觉知感和觉知内容，有些属于注意焦点。有意注意中认知的因果关系中可为3个目的服务：1.监控与环境的交互，维持着人们对所在环境的适应性强度；2.把过去记忆与现在感觉联系起来从而产生经历的连续感；3.依据监控信息以及过去的记忆和现在感觉，控制并计划未来行动。
前意识信息包括特定时间内没有使用但可以依据需要随时唤起的存储记忆。前意识加工，能够感觉／感知甚至对许多从未进入有意识觉知内的刺激做出反应。
自动加工无需有意识控制，很大程度是在没有有意识觉知的情况下进行的，很少或几乎不需要注意．作为并行加工进行（即许多操作同时进行或至少没有特定的顺序），且相对比较快；相反， 控制加工需要有意识控制，这些加工是按序列进行的，即每次加工一步， 且花相对长的时间执行。许多任务开始是控制加工，最终转为自动加工。从高度有意识转向相对自动的过程叫自动化。自动化是练习的结果，经受高强度训练的活动能够变得高度自动化。把需要控制加工的各种步骤拆解为很少需要注意的方式，从而通过练习一步步达到自动化。
自动加工可以节省注意资源，并行做很多事情，但是也有可能危及生命，James Reason对人类出错行为分析并指出。错误可以划分为过失和失误。过失是指在选择目标或具体制定获取目标的方法中所犯的错误，一般涉及到有意图的控制加工中的错误。失误是为达到目标而执行具体方法的过程中所犯的错误，一般涉及到自动加工的错误。
失误的几种类型，1.必须的超越常规时，自动加工不适合地无视有意控制加工；2.自动加工被打断，通常事件或数据所导致，比如严重分心的思维。一般日程生活中接收到合适的反馈，就不大可能失误，如功能约束。
习惯化是随着对刺激的熟悉，人们逐渐越来越注意不到这种刺激，视觉注意减少，从而影响对这种刺激的警觉。习惯化的对立面是去习惯化。熟悉的刺激所发生的变化促使我们开始在此注意刺激。习惯化影响因素包括刺激内部变化与主体唤醒。也就是外部刺激变化与主体的内部感受注意不一。唤醒是生理兴奋，响应，动作准备就绪的程度，与一定的基线相对。
习惯化与自动加工的区别主要在与自动加工是有在加工某事，而习惯化不加工，可以说纯粹忽略。
注意：信号检测，包括警觉和搜索，其中必须得监测到特定刺激的出现；2.选择性注意，其中要选择性注意某些刺激并忽视其他刺激。3.分配性注意，其中人们慎重地分配现有的注意资源来协调每次一个以上的任务的执行。
选择性注意的过滤论与瓶颈论。过滤论感觉输入到多个通道到达一个注意过滤器，该过滤器只允许感觉信息到一个通道经过并到达知觉加工。瓶颈论是指信号的衰弱。
