这一次探望，不仅没有缓解母亲对三哥的思念，而且使她的身体和精神受到了更大的伤害。
当年，在送养三哥这件事上，父亲并没有征求母亲的意见。母亲曾经饱受失去孩子的痛苦。在三哥出生之前，母亲生过六个孩子，其中四个都夭折了。最大的长到了五岁，最小的也有三个月大了。父母曾在一年之内，失去了他们身边仅有的两个孩子。
父亲心里清楚，三个哥哥就是母亲的命根子，母亲宁愿自己被饿死，也绝不会同意把自己的孩子送养给别人。作为一家之主的父亲，是在一家人生死攸关之际，才做出了这样的决定。
父亲从母亲和大哥的口中，得知三哥在养家过的并不好。他专门托人去打听。了解到三哥确实经常受到养母的虐待，养母曾经把猪鬃剪碎，拌在三哥吃的黄米干饭里。三哥咽不下去，她用棍子逼着他吃下去。三哥凄惨的哭声，引起了在附近干活的养父的注意。养母十分强势，在家里由她说了算。养父抓不住把柄，也奈何不了她。
有一次，养父装作去远处的山里干活，其实并没有走远。听到三哥的哭声，养父杀了一个回马枪。当养父看到三哥干饭里的猪鬃，非常愤怒，狠狠地痛打了养母一顿。从此，那狠毒的女人，才不敢在吃饭问题上虐待三哥了。
可是，山里地多活计也多，养母趁着养父在外忙碌，经常打骂三哥。有一次，三哥烧炕时，不小心放多了干柴，把炕上的糜子烧焦了。养母操起一根棍子，追打三哥，三哥忍受不了，躲进了山里。他们那里山大沟深，经常有野兽出没。那一次，三哥要不是遇上一个在山上放牧的老汉，他的就性命难保了。
得知这一切后，母亲对父亲的怨恨更深了。可父亲向来性格强势，脾气暴躁，母亲不敢向他当面发泄，只把怨恨深深埋在心底。加之她对三哥的思念和担心，久而久之，肝气郁结，母亲患了一种令全家人担惊受怕的病。
犯病的时候，母亲肚子里就会隆起一个拳头大的硬块。医生曾经告诫父亲：千万不能让那硬块顶到心脏，否则，母亲就有生命危险。母亲每犯一次病，都吓得我和妹妹躲在角落里颤抖不止。
当母亲犯病的前兆，就是不断的打嗝。一旦发现这种情况，我和妹妹就赶紧告诉在家里的大人。因为只有父亲或哥嫂使出浑身的力气，才能按住那向上顶起的硬块。每次犯过病之后，母亲要在炕上躺好几天才能缓过来。
自从母亲得了这个病以后，关于三哥的事情，成了家里不能撞的红线。甚至就连三哥的名字，父亲都不准家人提起。
当母亲病情稳定下来以后，父亲主动请缨，去了林场为生产队放牧牛羊。因为父亲放牧的地方，距离三哥养家只有十多里路程，他可以随时了解三哥的情况。三哥的养母曾经领教过父亲的厉害，所以父亲在林场放牧那几年时间，三哥过了几年舒心日子。
在父亲的争取下，三哥15岁那年，回家探望了一次母亲，那是他被送走后第一次返回家中。
那一年，我10岁，妹妹8岁。至今，我还清晰地记得第一次见到三哥的情形。他穿一身褪了色的黄布衣服，脸和手臂上的皮肤被太阳晒得黝黑而粗糙，说话带着浓重的山里口音。三哥个子不高，和身高超过一米八的大哥和二哥比起来，要矮很多。
这次探亲，缓解了母亲对三哥的思念之情，母亲三年没有犯过病。
