尧舜禹是传说中的三位古代部落首领，他们因品德高尚，不把公权据为己有，采取禅让制而被后世称赞。禹之后，进入公权私有、家国天下的封建社会，禅让制遭到破坏，愿意如尧舜那样采取禅让制的帝王几乎绝迹，就是用“千山鸟飞绝，万径人踪灭。”这句古诗来形容也不为过。
不过，历史的好玩之处就在于：千山尽头竟然还有一两只傻鸟在扑腾，万径之外也还有一两行稀稀疏疏的人迹。战国时期，燕王姬哙将王位禅让给臣下子之，就属此种情况。很好玩，同时也给后人留下了不少思考和启迪。
公元前316年，燕王姬哙下令收缴所有官印，把三百石俸禄以上的官职都交由子之任命。从此，子之面南称王，姬哙不再理政，反而成了子之的臣子，国家大事都由子之来决断。
人家是削尖了脑袋想当王，想当老板，燕王姬哙却宁愿去当臣子，当员工，把王位彻彻底底地禅让给臣子子之。那么，燕王姬哙为什么要这么做呢？
根源在燕王姬哙本身。燕王姬哙是个沽名钓誉的人，崇拜上古尧舜的品德，希望通过模仿尧舜的禅让，让自己也能像尧舜那样名垂千古。（他达到目的了，不过不是流芳百世，而是遗臭万年）
主要原因在子之。子之是个野心家，他看准了姬哙沽名钓誉的弱点，准备把姬哙的王位夺过来，于是调动了一切可以调动的资源，给姬哙做思想工作，不断忽悠姬哙，直至把姬哙忽悠瘸了。
首先出场帮助子之忽悠姬哙的是苏代。苏代是苏秦的弟弟，苏秦死后，苏代、苏厉也以游说著称于各国。子之为了实现自己谋取燕国王位的野心，便与苏代结为通姻亲家。苏代出使齐国归来，燕王姬哙问他：“齐王能够称霸吗？”苏代回答：“不能。”燕王又问：“为什么？”苏代说：“因为他不信任臣僚。”
苏代这话看似是在说齐王，实际上是在暗示姬哙应该把大权交给臣子。燕王姬哙听信了苏代的鬼话，果然把燕国大权交给子之。
接着出场帮助子之忽悠姬哙的是鹿毛寿。鹿毛寿对燕王说：“人们称道尧是贤明君主，就是因为他能让出天下。现在燕王您要是把国家让给子之，就能与尧有同样的名声。”
鹿毛寿抓住了姬哙沽名钓誉的心理，拿姬哙与尧进行对照。此时的姬哙不仅沽名钓誉，而且年老昏聩，再次上当受骗，于是把国家嘱托给了子之。从此，子之集大权于一身，距离燕国王位仅有一步之遥。
不过，子之想要完全掌控燕国，成为名副其实的燕王，还必须掌控燕国的人事任免权。这一步很关键，所谓“王权不可假手与人”，说得就是当王者应该掌控赏罚权和人事任免权。
因此，子之又让人去忽悠姬哙说：“上古时，禹推荐益为接班人，又任命儿子启的属下作益的官吏。到老时，禹认为启无法胜任治理天下的重责，准备把君位传给益。然而，启勾结自己的党羽，攻击益，很快夺取了君位。因此，天下人都说，禹明着是传天下给益，而实际上是安排儿子启去自己夺位。现在燕王您虽然说了要把国家交给子之，但官员都是太子的人，这同样是名义传位给子之而实权在太子手里啊！”
姬哙一想，对啊，学尧舜就要学得彻底！于是下令收缴燕国所有官员的印信，把三百石俸禄以上的官职全都交给子之去任命。
至此，姬哙彻彻底底地把燕国王位禅让给子之，做着自己即将像尧舜那样被后人称赞的千秋大梦。但问题是，姬哙愿意学尧舜，玩禅让，他的儿子姬平却不同意，因为他是燕国的太子，燕国的王位本来应该是由他来继承的。
一方面，子之有野心，但治理国家的能力却很差。他在燕国当了三年国王，结果却把燕国搞得乌烟瘴气，混乱不堪。另一方面，齐王暗中派人鼓动姬平说：“我听说您将要整饬君臣大义，申明父子名位，我的国家愿意支持您的号召，做坚强后盾。”
在得到齐王的暗中承诺之后，太子姬平认为，从子之手里夺回燕王之位的时机已经成熟，便于公元前314年派将军市被攻打子之。
令人啼笑皆非的是，姬平与他老爹一样，看人选人的本事差得一塌糊涂。市被此人不仅是个空心大萝卜，而且还是一个反覆无常的小人，他在攻打子之没有得手后，竟然立刻倒戈，率部来攻打姬平。
燕国从此陷入长达数月的纷乱，上下人心惶惶，彼此攻伐，死亡达数万人。
齐王瞧准了时机，以帮助燕国平乱为借口，命章子为大将，率军队进入燕国。燕国士兵毫无战意，连城门都开着不守。
因此，齐国军队势如破竹，如入无人之境，很快就捕获了子之，并把他剁成肉酱。原来的燕王姬哙，也同时被杀。
姬哙想学尧舜，把王位禅让给子之，结果却是东施效颦，画虎不成反类犬，不仅祸及燕国民众，自己也不得好死，可谓千秋大梦碎了一地，沦为历史笑柄，实在是既可怜又可叹。
