古时有个男子名叫严冬，是个孤儿，乡邻们见他可怜，时常接济他。严冬靠吃百家饭长大，因而养成了乐善好施的性格。

严冬稍稍长大后，便跟着大人上山砍柴，偶尔替人放牛，维持生活。他省吃俭用，稍微有点积蓄后，便开始挑起货担，每天早出晚归，走街串巷。

严冬为人和善，做买卖童叟无欺。他挑选的货品，种类比较齐全，质量也好，即便当下没有，他也会尽快给客人备好货，亲自送去。因此，乡民们都喜欢买他的东西。

渐渐地，严冬的生活开始有了改善，手里的余钱也多了起来。

这天一早，严冬便挑着货担外出卖货。没多久，他路过一个屠户家，远远听到几声毛驴的惨叫声。

严冬往屠户家的院里看，只见屠户跟毛驴在僵持。毛驴最终挣脱缰绳，径直跑到严冬跟前，扑通跪倒在地，不断哀嚎。

见状，严冬于心不忍，便对追出来的屠户说：“你这毛驴卖不卖？要多少银子？”

“我素来只卖驴肉不卖驴。”屠户拒绝道。

严冬表示可以按照驴肉的价格来算，屠户叹了口气说：“我花十两银子买的，你要是真要买，多加两吊钱即可。”

严冬当即应下，随后急忙往家赶。得亏他还没走远，回家便翻箱倒柜找到银子，将毛驴买下。

之前，严冬的货担里都是一些轻的货品，如胭脂水粉，针线等。现在有了毛驴，他便打算做一辆驴车，可以卖一些锅碗瓢盆之类的重货。

就这样，严冬每天赶着驴车卖货，收入有了大大的提高。严冬对毛驴很好，毛驴也很卖力干活。

一天，严冬像往常一样到附近几个村子卖货。天气炎热，中途严冬打算在一棵大树下休息片刻，他解开驴车的绳索，让毛驴也避避暑。

严冬吃完干粮，便靠坐在大树旁，不知不觉竟睡着了。刚睡着没多久，突然他感觉身上一痛，随即滚到一旁。

严冬缓过神来，这才发现是毛驴将他踢飞了。正纳闷，只听见“轰隆”一声，一块巨石从山坡上滚落下来，径直砸到严冬刚才打盹的那棵树，一棵大树硬生生被砸断。

严冬吓得目瞪口呆，要不是毛驴将他踢飞，此时他恐怕凶多吉少。

见状，他顾不上被毛驴踢了一脚的痛疼，挣扎着站起身来到毛驴前，向毛驴拱手道谢。

此后，严冬觉得毛驴不仅帮他拉货赚钱，还救了他的命，对毛驴越来越好，每天都用上等的草料喂它，毛驴也越来越强壮。

日子一天天过，平淡安稳。直到严冬发现，毛驴不知何时开始日渐消瘦，无精打采。甚至在一次拉车上坡时，腿发软，径直跪倒在地，板车发生倾斜，车上的瓷器全摔碎了。

严冬非但没有责备毛驴，反倒担心它是不是得了病，一到家便请来兽医，帮忙诊治。

兽医对毛驴进行检查后，随即又将驴棚里里外外查看一番。随后，他问严冬：“这个矮墙对面住的是谁？”

“是寡妇蔡氏，前不久刚搬到隔壁。”严冬疑惑回答，便看见兽医随手捡起矮墙根的几颗豆子。

“你可认得这些豆子？”见严冬一脸茫然，兽医接着说，“这是巴豆，牲畜吃了会腹泻。这矮墙根和墙头都发现有巴豆粒，多半是从隔壁院倒过来的。”

“你家毛驴吃了巴豆，夜夜拉肚子，白天怎么会有力气干活？你可是得罪了蔡氏，才遭到她如此报复？”

严冬一听，思来想去，并不知道自己什么时候得罪过蔡氏，于是，他敲开了蔡氏家的门。

“嫂子，可是你给我家毛驴喂的巴豆？”严冬态度还是很好，并没有厉声呵斥。

蔡氏看见严冬身旁的兽医，自然知道事情已经败露，她没有狡辩，径直说：“就是我喂的，怎么了？”

“咱们都是邻居，不知道发生了什么事，你要这样折腾我家毛驴，如今我没办法外出做买卖。”严冬询问道。

“不知道发生了什么事？那天我远远看见你从我家慌慌张张走出来，我一进家门就看见狗死了，养的鸡也不见了。你害死我家的狗，我就要折腾你家的驴。”蔡氏恶狠狠地说。

严冬一听，急忙解释道：“嫂子，那天我路过你家，见大门虚掩着，屋内的狗一直狂叫。我进屋查看时，发现一头狼在偷鸡，狗想阻拦，却被狼活活咬死。”

“我拿起扁担要打狼，结果被咬了一口，它趁机逃走了。我找薛郎中看过伤，他可以替我作证。我听说那头狼被猎户秦五逮着了，你也可以去问问他。”

蔡氏见严冬一脸真诚，不像说谎的样子，这才确定自己误会了他。蔡氏羞愧，连忙向严冬致歉，怯生生地询问他打算如何处理这件事。

严冬询问兽医毛驴的情况，兽医说：“毛驴体格强壮，底子好，喂几天干草，养一养就好了。”

“都说千金买宅，万金买邻，既然误会说开了，就算了吧。”严冬说完，便回家照顾毛驴去了。

蔡氏心里过意不去，给严冬做了一双新鞋。严冬说什么也不肯收，蔡氏将鞋硬塞给他，并说平时要是衣服破了，可以找她帮忙缝补。

见状，严冬不好再推辞，第二天便买了个玉簪送给蔡氏作为回礼。

后来，严冬得知蔡氏成亲仅半年，丈夫便去世了。婆婆觉得是她克死了自己的儿子，将她赶了出去。

娘家兄嫂觉得嫁出去的女儿如泼出去的水，也不让她进门。无家可归的蔡氏，只好搬到严冬所在的村子，独自一人生活。

严冬十分同情蔡氏，时常帮她做一些粗重活。一来二去，严冬和蔡氏互相看对眼，最终结为夫妻。

后来，毛驴年老拉不动货，严冬就这样养着它。毛驴死后，严冬没有将它送去屠宰，而是买了一口棺材将它掩埋。

严冬在山上选了个地方，亲自挖坑准备掩埋毛驴，却不想，竟在地里挖出一个大坛子，里面装满了金银珠宝。从此，严冬夫妇一直过着安稳幸福的生活。

正所谓积德行善，福有攸归。严冬的于心不忍，救下了毛驴，不仅让自己的买卖做得更好，危急时刻更是救了自己一命。

同时也因为毛驴，他与蔡氏结缘，相识相恋，最终组成一个圆满的家庭。即便毛驴死后，似乎也在冥冥之中指引着严冬找到这份财宝。毛驴尚且知道报恩，更何况是人呢。

改编自《民间故事》。关注@心言笑语 一起听故事，悟人生！