5、
王敦病重，矫诏拜王应为武卫将军，作为自己的副手，任命王含为骠骑大将军、开府仪同三司。钱凤对王敦说：“假如您有不幸之事，后事托付给谁？”王敦说：“非常之事，非常人所能为。况且王应年少，岂堪大事！我死之后，不如解散军队，归身朝廷，保全门户，这是上计；退还武昌，收兵自守，但保持对朝廷进贡不间断，这是中计；趁我还没死，全军顺江而下，万一侥幸成功，这是下计。”钱凤对其党羽说：“公之下计，乃是上策！”于是与沈充定谋，等王敦一死，就发兵作乱。又因为朝廷宿卫尚多，上奏令分为三班，每次两班休息。
当初，皇帝亲自任命温峤为中书令，王敦很厌恶，奏请温峤为自己的左司马，皇帝不敢不从。温峤到任后，勤勤恳恳，对王敦毕恭毕敬，对府中事务，不时进献密谋，以投王敦所好。又深相结交钱凤，为他树立声誉，每每说：“钱世仪精神满腹。”温峤一向有知人之名，王凤非常高兴，与温峤深相结好。
正好丹杨尹（建康市长）出缺，温峤对王敦说：“京尹咽喉之地，明公应该安排自己人，如果朝廷任命，恐怕不太合适。”王敦同意，问温峤：“谁可以呢？”温峤说：“我认为钱凤最合适。”钱凤也推举温峤，温峤假意推辞，王敦不听，六月，上表举荐温峤为丹杨尹，并且派他监视朝廷。
温峤担心临走时钱凤醒悟过来阻止他，在王敦饯别的酒宴上，温峤起身行酒，到了钱凤跟前，钱凤还没来得及喝，温峤假装酒醉，用手版敲打钱凤的头，头巾都戳到地上，作色说：“钱凤你是什么人，温太真（温峤字太真）行酒你敢不喝！”王敦以为他醉了，把两人拉开。温峤临走，与王敦告别，涕泗横流，出了阁门，又转回来，反复三次。
温峤走后，钱凤对王敦说：“温峤与朝廷很亲密，而且与庾亮深交，不可信任。”王敦说：“太真昨天醉了，稍微有点无礼，你怎么就说他坏话！”
温峤到了建康，将王敦逆谋告诉皇帝，请皇帝先做防备，又与庚亮一起谋划征讨王敦的计谋。王敦听闻，大怒道：“我被小人欺骗！”写信给司徒王导说：“太真才去几天，就做出这种事！应当找人把他捉来，我亲自拔掉他的舌头！”
皇帝将要讨伐王敦，问光禄勋应詹意见，应詹赞成，皇帝于是下令决心。六月二十七日，加授司徒王导为大都督、领扬州刺史，任命温峤都督东安北部诸军事，与右将军卞敦镇守石头城，应詹为护军将军、都督前锋及朱雀桥南诸军事，郗鉴代理卫将军、都督从驾诸军事，庾亮领左卫将军，以吏部尚书卞壸代理中军将军。郗鉴认为军职称号无益于实际，坚决推辞不接受，奏请召临淮太守苏峻、兗州刺史刘遐同讨王敦。皇帝于是下诏，征召苏峻、刘遐及徐州刺史王邃、豫州刺史祖约、广陵太守陶瞻等入卫京师。皇帝屯驻于中堂。
司徒王导听说王敦病重，率子弟为王敦发丧，众人以为王敦已死，都有奋发之志。于是尚书宣布皇帝诏书，并下达到王敦府，列数王敦罪恶，说：“王敦擅自任命哥哥的儿子以接替自己，自古没有宰相继任而不由天子任命的。顽凶之徒，互相煽动，无所顾忌；志骋凶丑，以窥神器。幸而上天不助长奸恶，让王敦陨毙；钱凤承继凶宄，又继续煽动叛逆。如今，派司徒王导等率虎旅三万，十道并进；平西将军王邃等精锐三万，水陆齐势；朕亲统诸军，讨钱凤之罪。有能杀钱凤送来首级者，封五千户侯。诸文武官员为王敦所授用者，一概不问罪，不要自己疑心，自取诛灭。王敦之将士，跟从王敦多年，远离家室，朕非常怜悯。是家中独子在军中的，一律遣返回家，终身不再征调；其余的一律休假三年，三年期满，再向官府报到，与朝廷宿卫军一样，分为三班，轮流服役。”
王敦见到诏书，非常愤怒，而病势转重，不能亲自将兵；王敦将要举兵讨伐京师，让记室郭璞卜筮，郭璞说：“不能成功。”王敦一向怀疑郭璞协助温峤、庾亮，听说是凶卦，问郭璞曰：“你再卜筮一下我寿命几何？”郭璞曰：“根据之前的卦来看，明公起事，一定活不久。如果住在武昌，寿命不可测。”王敦大怒说：“你的寿命呢？”郭璞说：“就到今天中午。”王敦于是逮捕璞，斩首。
王敦派钱凤及冠军将军邓岳、前将军周抚等率众攻向京师。王含谓王敦曰：“这是家事，我应该亲自去。”于是以王含为元帅。钱凤等问道：“事克之日，天子怎么处置？”王敦曰：“司马绍尚未行南郊郊祀之礼，他算什么天子！只尽你的力量，保护东海王司马冲及裴妃（司马越的正妻）而已。”于是上疏，以诛奸臣温峤等为名。
秋，七月二日，王含等水陆五万杀到江宁秦淮河南岸，人情恟惧。温峤移军屯驻北岸，烧毁朱雀桥，以挫王含锐气，王含等无法渡河。皇帝想要亲自将兵攻击，听说桥被烧断，大怒。温峤说：“如今宿卫寡弱，征调的军队还没到，如果贼军豕突，将危及社稷，宗庙且恐不保，还爱惜一座桥吗！”
司徒王导写信给王含说：“近日我探问大将军病情，有人说他已经去世。接着又听说钱凤动员部队，要肆行奸逆；我以为兄长您会阻止他，还师武昌，没想到你却与一群犬羊之辈，一起东下。兄长此举，莫非是跟大将军当年一样？当年佞臣乱朝，人心不宁，就像我这样的人，心思也投向外面。如今则不然。大将军屯驻于湖以来，渐渐失去人心，君子危怖，百姓劳弊。临终之日，委任给王应；王应断奶才几天？他的声望，有一点点当宰相之样子吗？自开天辟地以来，有小孩子当宰相的吗？凡是有耳朵的人，都知道这是准备禅代的非常措施，不是人臣该干的事。先帝中兴，遗爱在民；圣主聪明，德洽朝野。兄长您却妄萌逆节，凡是人臣，谁不愤叹！王导一门长幼，受国厚恩，今日之事，明目张胆，为六军之首，宁为忠臣而死，不为无赖而生！”王含不答复。
有人认为：“王含、钱凤的兵力，是朝廷百倍，苑城小而不固，应该趁叛军军势未成，皇帝大驾亲自出城拒战。”郗鉴说：“群逆纵逸，势不可当，可以计谋取胜，难以蛮力拼杀。况且王含等号令不一，军纪败坏，抢掠横行，吏民吸取往年被抢掠施暴的教训，皆人人自守。以此逆顺之势，何愁不能克敌制胜！况且贼军没有经略远图，就想豕突一战；旷日持久，必能启发义士之心，令智力得以施展。如果现在以我军之弱，力敌强寇，决胜负于一朝，定成败于呼吸。万一失败，就算有申包胥那样的人，为大义奔走，也无补于事了！”皇帝于是停止。
华杉曰：
到这里我们先分析一下：
王敦提出了上中下三计，这是中国人的谋略习惯，凡事都有上中下三策。钱凤说王敦的下计是上策，他的逻辑不对，王敦的下计是趁他还活着的时候出兵，钱凤要等王敦死后发动，这是下下计了。
从皇帝司马绍来说呢，明知道王敦将死，为何不能等一等，要马上发动？这是他年轻，血气方刚，不能忍耐。之后他要亲自上阵，温峤烧掉朱雀桥，他还“大怒”，都是这种血气的表现。《论语》里孔子说：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”就是少年戒色，壮年戒斗，老年戒贪。司马绍就像斗一斗。有人说，应该趁叛军军势未成，由皇帝亲自出城拒战，这个“有人”，不是他有什么见识，是他揣摩到皇帝有这意思。作为领导者，这是最危险的，就是你身边一定有人时时刻刻在琢磨你的想法，提前把你的想法变成他的“建议”，以此邀宠，让你觉得他跟你想法一致。幸而还有温峤、郗鉴这些老谋深算之臣。
造反与平叛，我的总结：造反要快，平叛要慢！
为什么呢？上兵伐谋、其次伐交，其次伐兵。造反这件事，关键在“伐交”，很大程度是“外交战”。所有参与造反的人都是顶着灭族之罪，大部分人是被裹挟进去的，特别是士兵，他没多大利益，就是被绑架跟着玩儿命，他的心态随时在变，时间越长，造反成功的希望越小，他越容易起义反正。除了朝廷和叛军两方外，其他地方势力也是，跟朝廷是理所应当，跟叛军则决策门槛大大抬高，时间越长，他越跟朝廷。况且勤王军队，动员集结到京师也需要时间。
所以，叛军要直捣龙庭，速战速决。朝廷呢，必须要稳，只要守住时间，形势稍微对叛军不利，他内部就有人斩了主谋人头来，立功封侯了。历代造反与平叛，这种结局是大概率。
郗鉴提到的申包胥，据《左传》记载，吴国攻入楚国都城郢都，楚王逃亡随国。楚大夫申包胥赴秦国求援，秦国拒绝。申包胥靠着宫墙日夜哭泣，七天七夜不吃不喝，秦哀公感动，出兵援救，楚国得以光复。
